Sweet woodruff ili Gallium odoratum je biljka koja voli sjenu porijeklom iz Euroazije i dijelova Sjeverne Afrike. Povijesno gledano, biljka se koristila u brojnim ljekovitim i kulinarskim pripravcima, iako većina ljudi danas uzgaja slatki dren kao ukrasnu biljku. Neki dobavljači u vrtu nose slatki dren, a biljka se može uzgajati i iz reznica i izdanaka, za vrtlare koji poznaju nekoga s mrljom slatkog drva. Također možete vidjeti biljku kako raste u divljini, ovisno o tome gdje živite, budući da se lako širi i volontira, čak i u područjima gdje nije autohtona.
Ova biljka ima prepoznatljiv blago slatkast miris koji neke ljude podsjeća na svježe pokošeno sijeno, pa otuda i naziv. Ponekad se naziva i “divlji bebin dah”, upućujući na male grozdove bijelih cvjetova koji podsjećaju na one od kultivirane biljke poznate kao dječji dah, a poznat je i kao Gospodar šume ili jednostavno šumica. Biljka obično vrlo dobro raste u USDA zonama od četiri do osam, a ponekad se može naći i izvan ovog raspona.
Idealno mjesto za slatku šumicu je šuma, budući da šume obično imaju blago kiselo, dobro drenirano tlo koje ova biljka preferira, zajedno sa sjenom. U vrtu ljudi uzgajaju slatku drveću ispod velikih grmova i drveća, te u područjima koja su zasjenjena građevinama, stijenama, ogradama i drugim preprekama. Biljka često uspijeva u okruženjima u kojima se druge biljke bore, zahvaljujući svojoj sposobnosti preživljavanja u blago neprijateljskom tlu.
Sweet woodruff je rasprostranjen pokrivač tla, razvija duge stabljike i vijuge uskih listova koji potpuno okružuju stabljiku. Kada je dobro hranjena, slatka drvena rupa može narasti do oko osam inča (20 centimetara) u visinu i može se znatno raširiti u vrtu. U stvari, neki ljudi slatku drveću smatraju invazivnom biljkom, jer kada se uspostavi, može biti vrlo teško iskorijeniti. To je nešto što treba uzeti u obzir pri sadnji slatke drveće, jer biljka može nadjačati druge zasade ako joj se ne da dovoljno prostora za rast.
Jedna od najpoznatijih povijesnih upotreba slatkog drveća bila je kao aroma u njemačkom majskom vinu, iako se biljka također koristila u čajevima za smirenje i raznim drugim medicinskim pripravcima. Slatki dren zapravo može biti opasan u visokim koncentracijama i treba ga koristiti u ljekovite svrhe samo pod nadzorom iskusnog travara ili liječnika. Uzgoj drva, međutim, ne zahtijeva opsežno poznavanje biljne medicine, a biljka može napraviti sjajan zeleni pokrivač u sjenovitim područjima gdje se čini da druge biljke teško uspijevaju.