Divlji mažuran, također poznat kao origano ili Origanum vulgare, je grmoliki, poludrvenavi patuljasti grm porijeklom iz mediteranske regije Europe i Azije. Ima uspravne ili raširene stabljike prekrivene malim ljubičastim cvjetovima poput cijevi ljeti. Listovi su ovalni, nejasni i dugački oko 1.5 inča (3.8 cm).
Za uzgoj divljeg mažurana, vrtlari bi ga trebali posaditi na sunčanom, dobro dreniranom području. Biljka ne uspijeva u vrlo vlažnom tlu i može dobiti trulež korijena ako je podvrgnuta vlažnim uvjetima. Divlji mažuran treba zalijevati štedljivo, jer bolje uspijeva kada se osuši između zalijevanja.
Ova biljka se jako dobro snalazi u visećoj košari, što pomaže u smanjenju vlage u tlu. Treba ga povremeno stisnuti kako bi se potaknulo grananje. Niske, rasprostranjene sorte divljeg mažurana mogu se koristiti u rubovima vrtova začinskog bilja kako bi se prevrnule preko strana za učinak.
Divlji mažuran ima bogatu povijest u grčkoj mitologiji. Stari Grci su vjerovali da je božica ljubavi, Afrodita, dala biljci slatki, začinski miris kao simbol sreće. Uzimajući to kao znak bogova, Grci su često utkali origano u svadbene vijence ili ga stavljali na grobna mjesta kako bi ispratili nedavno preminule s osjećajem mira.
Grci i Rimljani shvatili su da divlji mažuran ima i druge prednosti. Počeo se cijeniti zbog toga što njegovi aromatični listovi mogu učiniti za aromatiziranje hrane i zbog njegove vrijednosti kao omekšivača mesa. Origano je i dalje jedan od najvažnijih začina koji se koristi u talijanskoj i grčkoj kuhinji. Vrlo je popularan začin, ali vrlo brzo gubi na okusu, pa ga je najbolje iskoristiti kada se doda jelu u zadnjih nekoliko minuta kuhanja.
Drevni grčki liječnik Hipokrat propisivao je divlji mažuran za razne bolesti, uključujući respiratorne smetnje, a i danas se koristi u mnogim biljnim pripravcima. Istraživanja su pokazala da origano ima protuupalna, antibakterijska, antioksidativna i antivirusna svojstva. Sadrži i flavonoide, vitamin A i vitamin C.
Kada se divlji mažuran koristi u holističkoj medicini, primarni dijelovi koji se koriste su listovi. Kaže se da ulje ekstrahirano iz lišća pomaže kod astme, dispepsije, kroničnog kašlja, bronhitisa i reume. Listovi su također korisni kao obloge za čireve, uganuća i razne druge bolove.