Zen budilica oglašava zvonce u tibetanskom stilu u sve manjim vremenskim intervalima kako bi se osoba polako i mirno probudila tijekom 10-minutnog razdoblja. Ovo 10-minutno razdoblje poznato je kao progresija zlatnog omjera. Zen budilica se promovira kao alat za rad iz snova, afirmacije, sesije joge i sastanke. Modeli satova često su lijepo oblikovani i smatraju se namještajem za stolne ploče, komode, plašteve ili stolove.
Većina Zen budilica izrađena je od drva, uključujući javor i orah, i rade na baterije kako bi se izbjegla elektromagnetska polja koja stvaraju električni uređaji. Tradicionalni Zen budilica je piramidalnog oblika, s okruglim analognim licem. Lice često uključuje kineski ili tibetanski motiv, a vitka cijev od legure postavljena je duž baze.
Zen budilica može doći u modelu tona “B” ili modelu tona “E”. Unutarnji mehanizam udara u šuplju cijev kako bi se stvorio zvuk, a cijev se može pomaknuti za male stupnjeve kako bi se poboljšala visina tona prema osobnom ukusu. Ljestvica se temelji na pitagorejskom ugađanju, nazvanom po grčkom filozofu Pitagori. Mnogi online trgovci koji prodaju Zen budilice imaju zvučnu datoteku kako bi čuli ton.
Zvono se oglašava jednom, rezonirajući do 30 sekundi ili više. Ako nije isključen, Zen budilica će ponovno otkucati, nešto glasnije, otprilike 3.5 minute kasnije. Treće zvono se oglašava na oko 2.5 minute, zatim na 1.5 minute, 1 minutu, 30 sekundi, 21 sekundu, 15 i 8 sekundi, odbrojavajući. Kada Zen budilica dođe do kraja progresije zlatnog omjera, zvoni svakih 5 sekundi dok se ne isključi.
Postupno napredovanje Zen budilice omogućuje spavaču da se probudi jednako mirno kao što on ili ona tone u san. Ne samo da je ova pomisao ugodnija, već se snovi često javljaju neposredno prije buđenja. Korištenjem Zen budilice, oni koji su zainteresirani za rad iz snova mogu lebdjeti u i iz stanja sna s više zadržavanja snova. Postavljanje sata na druge intervale i glasnoće može biti korisno za rad iz snova u drugim razdobljima tijekom noći.
Zen budilica se također može koristiti za afirmacije, meditaciju ili sesije joge. Neki ljudi vole koristiti Zen budilicu za završetak sastanaka. Prvo “upozorenje” zvono omogućuje ljudima da završe razgovore tijekom progresije zlatnog omjera.
Zen budilica također dolazi u digitalnim modelima koji nalikuju putnim satovima. Digitalni modeli često su upakirani u fine drvene kutije koje se otvaraju kako bi otkrile zaslon s tekućim kristalima (LCD) i ploču s gumbima za konfiguriranje zvona po želji.