Ulmus parvifolia, najčešće poznat kao kineski brijest, izdržljivo je drvo s vitkim deblom, profilom u obliku vaze i prepoznatljivom korom koja se ljušti koja mu daje šareni, raznobojni izgled. Ova sorta brijesta porijeklom je iz Kine, Koreje, Vijetnama i Japana i uzgaja se diljem svijeta, a prvi put se pojavila u Europi tijekom 18. stoljeća. Njegovo malo, nazubljeno lišće, koje se širi u široku krošnju blago visećih grana, može ostati zimzeleno u toplijim klimama, ali je listopadno u većini regija. Međutim, čak i u hladnijim klimatskim uvjetima, listovi Ulmus parvifolia mogu ostati na stablu od trenutka kada prvi pupaju u ožujku do kraja prosinca ili siječnja. U tim hladnijim regijama, boje lišća se mijenjaju u kasnu jesen, prelazeći iz uobičajene tamnozelene u raznoliku paletu, uključujući nijanse ljubičaste, žute i crvene.
U stanju da uspijeva u većini tla, Ulmus parvifolia je čvrsto, brzo rastuće stablo koje zahtijeva malo njege i održavanja, obično ne uključuje ništa više od pričvršćivanja nove mladice na kolac kako bi se potaknula da raste ravno. Stablo dobro raste u urbanim i prigradskim sredinama i može uspjeti u područjima gdje su prisutni zagađenje zraka, suša i loša drenaža. Otporniji je na nizozemsku bolest brijesta od ostalih vrsta brijesta, a u nekim regijama zamjenjuje autohtone brijestove koji su oboljeli od bolesti. Ulmus parvifolia može narasti do visine od 80 stopa (24.4 m), ali zrela stabla se obično kreću od 40 do 50 stopa (12.2 do 15.2 metra). Ove značajke učinile su stablo popularnim izborom za uređenje krajolika uz stambene ulice, dvorišta i trgove te na otocima za parkiranje.
Većina vrsta stabala brijesta cvjetat će i dati sjeme u proljeće, ali Ulmus parvifolia ne donosi plodove do kasne jeseni. Ovo voće, nazvano samara, ima papirnato krilo koje se proteže od ploda i nalikuje oštrici helikoptera. Oblik samare omogućuje da ga vjetar lako nosi, dopuštajući sjemenu da raste dalje od matičnog stabla.
U nekim je regijama svijeta Ulmus parvifolia postao previše učinkovit u širenju sjemena. Na primjer, u Južnoj Africi stablo je postalo invazivno i ima štetan učinak na autohtoni biljni svijet. Ova invazivna tendencija također je zabilježena u dijelovima Sjeverne Amerike i Australije, iako ne u istoj mjeri.