Apium je klasifikacija cvjetnica. Uključuje oko 20 različitih vrsta biljaka, od kojih su neke jestive. Najpoznatiji od njih je Apium graveolens, koji se obično naziva celer. Postoje tri osnovne vrste Apium graveolens: celer, celer iz listova i celer. Uzgajaju se i za hranu i za upotrebu u lijekovima.
Apium graveolens uzgaja se diljem SAD-a te u Južnoj Americi, Europi i Africi. Biljka raste samoniklo u nekim močvarnim područjima. Tehnički je dvogodišnja biljka, ali u poljoprivrednim okruženjima obično se bere prije nego što dosegne drugu godinu.
Najčešća sorta Apium graveolens je celer. Dostupan je za prodaju u većini trgovina. Vanjski dio peteljke se uklanja prije prodaje jer je pretvrd za jelo. Dio biljke koji se obično nalazi u trgovinama je zapravo srce stabljike.
Ova grmolika biljka dolazi u više boja, uključujući zelene, crvenkaste i zlatne sorte. Stabljike mogu narasti do dva ili tri metra (oko 0.6 do 0.9 m). Ako se ostavi da sazrije u drugoj godini, Apium graveolens cvjeta male žućkaste cvjetove.
Druga vrsta Apium graveolens naziva se celer lista, ali se također može nazvati francuskim celerom ili kineskim celerom ovisno o mjestu podrijetla. Njegove tanke, okrugle stabljike narastu do oko metar (oko 0.3 m) visoke i niču mirisno lišće. Ovi listovi imaju jak okus i s godinama postaju žilavi. Biljka je bila uobičajena hrana u staroj Europi i Aziji.
Treća sorta biljke zove se celer. Najrjeđe je među sortama apiuma. Ova biljka se uzgaja zbog korijena koji ima okus kao jača verzija celera. Koristi se u juhama i varivima.
Sjeme celera se koristi kao ljekovito sredstvo još od srednjeg vijeka. Sjemenke su sitne i smećkaste jakog mirisa. Povijesno su se koristile za liječenje probavnih problema, bolesti slezene ili jetre, te simptoma prehlade i gripe. Mogu se uzimati u svom prirodnom obliku ili prerađivati u kapsule, tablete ili ekstrakte.
U suvremenom svijetu sjemenke celera koriste se za pomoć tijelu pri oslobađanju viška vode. To pomaže u liječenju zadržavanja vode, kao i gihta i artritisa. Potrebno je više istraživanja kako bi se potvrdila učinkovitost sjemena celera za ova stanja.
Žene koje su trudne ne bi trebale uzimati sjemenke celera. Također ga trebaju izbjegavati osobe s upalom bubrega. Neki ljudi mogu biti alergični na sjemenke celera. Uvijek je dobra ideja konzultirati se s liječnikom prije upotrebe bilo koje biljke za liječenje medicinskog problema.