Hortensia je drvenasti cvjetni grm koji u proljetnim i ljetnim mjesecima stvara velike grozdove cvjetova u obliku pomponova. Hortensia je zajednički naziv za Hydrangea macrophylla; također se zove velika lisna hortenzija, francuska hortenzija i cvjećarska hortenzija. Ova sorta je jedna od 23 vrste u obitelji hortenzija. Podrijetlom iz Japana, hortenzija se široko uzgaja u Europi i Sjevernoj Americi.
Ova biljka je jedna od sorti hortenzije s cvjetovima koji mijenjaju boju od plave do ružičaste. Promjena boje izravna je posljedica razine potenz vodika (pH) u tlu. Ako je tlo kiselo s pH 5.5 niže, cvjetovi postaju plavi; ako je tlo lužnato s pH 5.6 ili više, cvjetovi postaju ružičasti.
Specifični mineral u tlu koji utječe na razinu pH i svojstva hortenzije koja mijenja boju je aluminij. Nijansa plave ili ružičaste boje se pojačava kako se razina pH podiže ili snižava. Uobičajenim plavim sortama ove biljke može se manipulirati da postanu ružičaste, a neke vrste su bijele i ne mijenjaju boju.
Hortenzija zahtijeva blagu klimu za opstanak i procvat. Za razliku od većine hortenzija, hortenzija osobito dobro raste u obalnim i pomorskim klimama. Hortensia daje najbolje cvijeće kada je posađena na punom suncu, ali će biljka dobro rasti i u polusjeni. Hortenzija se može saditi u nizu kako bi se stvorila bogata živica ili obrub za vrt ili dvorište, ili se može koristiti kao naglasak među ostalim grmljem.
Ova biljka naraste 3 do 6 stopa (oko 1 do 2 m) u visinu, a lišće se širi do 3 do 6 stopa (oko 1 do 2 m) u promjeru. Visoke, uspravne stabljike rastu izravno iz zemlje i ne granaju se prije cvatnje. Tijekom posebno hladnih zima, stabljike hortenzije vjerojatno će potpuno odumrijeti, ali će se ponovno pojaviti u proljeće. Ako prijeti hladnoća, preko krošnje treba nanijeti debeli sloj malča kako bi se zaštitile od oštećenja.
Hortensia zahtijeva umjerenu njegu i hranjive tvari. Treba ga gnojiti u proljeće jer biljka izlazi iz mirovanja uravnoteženim gnojivom za cvijeće. Za vrućeg i suhog vremena područje treba temeljito zalijevati jednom tjedno. U kasnu zimu, prije nego što biljka počne stvarati novi rast, drvo starije od tri godine treba posjeći do zemlje.
Cvijeće treba ostaviti na grmu dok se ne počne sušiti. Nakon što poprime papirnatu kvalitetu, cvjetne stabljike treba odrezati do zemlje. Cvijeće se može koristiti za sušene ukrase.