Hemiola je dio glazbe koji tehnički obuhvaća dva takta, ali djeluje kao da se prostire na tri, ili obrnuto. Tehnika je bila popularna u doba baroka, a korištena je u mnogim bečkim valcerima. U suštini, glazbenici sviraju dvije trojke u 3/4 vremena kao da su tri duple u 2/4 taktu. To može biti teško razlikovati u glazbenom djelu, ali naglasci koji se obično koriste na početku svakog takta omogućuju slušateljima da razlikuju promjenu. Općenito, uglaste zagrade okružuju grupe nota u hemioli kako bi pokazali kako ih treba svirati.
Za razumijevanje što je točno hemiola potrebno je osnovno razumijevanje glazbenih taktova. Glazba je podijeljena u taktove, koji su u osnovi postavljeni vremenski periodi koji sadrže unaprijed određeni broj otkucaja. Vremenski period je označen donjim brojem u vremenskom potpisu, a broj otkucaja označen je gornjim brojem. U 4/4 taktu, ili uobičajenom vremenu, postoje četiri takta u taktu, jednako raspoređena u intervalima od četvrtine takta. Hemiola se može pojaviti samo u 3/4 vremena, kada postoje tri otkucaja raspoređena preko takta u jednoj trećini taktova.
U standardnom taktu od 3/4 glazbe bit će tri četvrtine podijeljene po duljini takta. Razmišljanje o brojčaniku sata može pomoći laicima razumjeti ovu ideju. U standardnom 4/4 taktu, otkucaji će se javljati na položajima 12 sati, tri sata, šest sati i devet sati. U taktu 3/4, otkucaji se javljaju na 12 sati, četiri sata i osam sati.
Duljina takta nije fiksni pojam, pa tehnički gledano, dva takta s 3/4 takta i tri takta s 2/4 takta imaju šest taktova raspoređenih ravnomjerno. To znači da se ne mogu lako razlikovati jedno od drugog. Jedina tehnika koja se koristi za označavanje početka takta je naglašavanje, pri čemu se prvi takt takta svira s naglaskom. U hemioli, umjesto da se svaki treći takt akcentira u 3/4 taktu, svaki drugi takt je naglašen kao da je u 2/4 taktu.
Glazbeni zapis općenito koristi uglaste zagrade za označavanje kada bi glazbenici trebali izvesti hemiolu. Ako grupa od tri note ima uglatu zagradu iznad sebe, prva nota od tri treba biti naglašena, kao da su tri bilješke zajedno. U hemioli, note u dva 3/4 takta bit će podijeljene u grupe po dva uglastim zagradama. To pomiče naglašenu notu i stvara efekt koji često koriste glazbenici iz baroknog doba.