Crne tikvice su vrsta ljetne tikvice koja se obično nalazi na tržnicama i trgovinama. Plod je dobio ime po tamnozelenoj, gotovo crnoj kožici. Biljke crne tikvice daju plodove bijelog mesa i nježnog okusa.
Biljke ljetne tikve pripadaju obitelji Cucurbitaceae, također poznate kao obitelj tikvica. Crne tikvice su sorta tikvica iz naslijeđa koja je uvedena u Sjedinjene Države 1920-ih. Ime njegove vrste je Cucurbita pepo. Ova sorta tikvica usko je povezana s ljetnim tikvicama i nekim vrstama bundeve.
Crne tikvice su otvorenooprašivane, a ne hibridne sorte. Hibridne tikvice uzgajaju se pažljivim križnim pohanjem. Često, kada se sakupi sjeme od hibridnih sorti i posadi, nove biljke ne nalikuju matičnim biljkama.
Otvorene oprašene sorte, poput crnih tikvica, mogu se saditi iz sakupljenih sjemenki. Biljke se također mogu unakrsno oprašiti s drugim pripadnicima vrste Cucurbits pepo. Ako nije poželjno unakrsno oprašivanje, najbolje je posaditi samo jednu sortu ljetne tikve ili razmaknuti biljke u različitim dijelovima vrta. Iako unakrsno oprašivanje neće utjecati na urod te sezone, sjeme unakrsno oprašenih biljaka često kombinira karakteristike dvije različite sorte.
Crna tikvica je jednogodišnja biljka koja raste u toplom vremenu bez mraza. Sjeme treba posaditi u pripremljenu gredicu u proljeće najmanje dva tjedna nakon posljednjeg mraza. Sjeme zahtijeva toplo okruženje za uzgoj i ne klija u tlu ispod 70°F (oko 21°C). Sjeme klija i izbija za tri do 12 dana; brzo će klijati na 90°F (oko 32°C) i duže će trajati u hladnijem tlu bliže 70°F (oko 21°C).
Sjeme treba posaditi na 1 inč (oko 2.4 cm) duboko i 2 do 3 inča (oko 5 do 8 cm) jedno od drugog. Nakon što sadnice izađu iz tla i razviju prvi set pravih listova, mogu se prorijediti na razmak od 8 do 12 inča (oko 20 do 30 cm). Pravi listovi su drugi skup listova koji se pojavljuju nakon prvih listova “sjeme”.
Crne tikvice se obično beru na 8 inča (oko 20 cm) duge. Kad se duže ostave na trsu, tikvice mogu razviti drvenastu teksturu. Plod u razvoju jestiv je u bilo kojoj fazi i može se brati prije radi nježnijeg okusa.
Iako je tikvica voće, u kulinarstvu se s njom više postupa kao s povrćem, kako u pogledu pripreme tako i u pogledu začina. Crne tikvice se obično koriste u receptima za prženje, juhama i drugim jelima od povrća. Može se jesti i sirova u salatama ili s umakom, a ova sorta tikvica je vrlo pogodna za zamrzavanje.