Prilikom odabira prekidača za prigušivanje, najprije trebate provjeriti je li kompatibilan s vašim postavom rasvjete i izborom žarulja. Tada biste trebali odlučiti koji je stil najbolji za vas i želite li dodatno platiti kako biste izbjegli neželjene nuspojave kao što su zujanje i radio smetnje. Konačno, morate osigurati da prekidač za prigušivanje ima dovoljnu snagu za svjetla s kojima ćete ga koristiti.
Prekidač za prigušivanje radi tako što mijenja način na koji se svjetla napajaju izmjeničnom strujom ili izmjeničnom strujom. To znači da napon neprestano raste i pada u dosljednom obrascu. Prekidač za prigušivanje će isključiti krug žarulje svaki put kada uzorak promijeni smjer. Što je prekidač više postavljen, brže se ponovno uključuje. Time se mijenja količina energije koja se dovodi do žarulje, a time i jačina svjetla.
Većina prekidača za prigušivanje nije kompatibilna sa štednim žaruljama. To je zato što takve žarulje rade na drugačiji način od običnih žarulja sa žarnom niti. Štedna žarulja sadrži staklene cijevi obložene fosforom. Kada struja prođe kroz ove žarulje, plin ispušta ultraljubičaste zrake koje osvjetljavaju fosfor. Kada se koriste s prekidačem za prigušivanje, ove žarulje jednostavno se pale i gase. Iako postoje napori da se riješi ovaj problem, za sada je najbliže rješenje korištenje prekidača koji vam omogućuju odabir između dvije ili tri fiksne razine svjetline.
Postoje tri glavna stila prekidača za prigušivanje. Najčešći je tip s rotirajućim prekidačem koji, umjesto jednostavnog uključivanja i isključivanja, omogućuje korisniku okretanje kotačića za postupnu promjenu svjetline žarulje. Druga vrsta je touch dimmer gdje korisnik jednostavno dotakne ploču. To može raditi kao prekidač za ciklus kroz nekoliko unaprijed postavljenih razina svjetline. Alternativno, korisnik može pritisnuti dok žarulja postupno povećava ili smanjuje svjetlinu, a zatim je pustiti kada postigne željenu postavku. Treći stil uključuje daljinski upravljač, koji ponekad kontrolira dva ili više različitih setova svjetala.
Najjeftiniji prekidač za prigušivanje nije uvijek najbolja opcija. To je zato što brze promjene napona dovedenog do žarulje mogu uzrokovati pretjerane vibracije u njezinoj niti, što stvara potencijalno neugodan zvuk zujanja. Budući da je nit magnetska, ovaj učinak također može uzrokovati smetnje obližnjim televizorima i radijima. Kvalitetniji prekidači za prigušivanje uključivat će uređaje poznate kao induktorske prigušnice ili kondenzatori za smetnje. Oni mogu izgladiti učinke promjene napona i tako ukloniti zujanje.
Svaki prekidač za prigušivanje dolazi s ocjenom snage. To vam govori o maksimalnoj snazi žarulja koje možete kontrolirati s njim. Ovo nije samo savjet, već važno ograničenje koje treba slijediti jer njegovo kršenje može dovesti do ozbiljne štete. Obratite posebnu pozornost na postavke u kojima ćete kontrolirati više žarulja iz jednog prekidača. Morat ćete zbrojiti snagu svake dotične žarulje.