Ventilacijske cigle pružaju mehanizam za protok zraka kroz zidani zid u nastojanju da se ograniče problemi s vlagom. U potpuno zapečaćenom zidu, osobito u dobro izgrađenoj strukturi, vlaga se može nakupiti i oštetiti zidove, uzrokujući pucanje cigle i stvarajući druge probleme. Rješenje je odgovarajuća ventilacija kako bi se zrak slobodno kretao kroz zid, što održava okoliš suhim i strukturalno zdravim. Postoji niz pristupa ovom problemu, a ventilacijske cigle pružaju jednu mogućnost za kontrolu vlage.
Ove cigle uključuju rešetkasti dizajn s nizom malih rupa. Mogu se povremeno umetati u zidove kako bi se omogućio prostor za kretanje zraka, u intervalima koje odredi projektant. Izvođači žele osigurati da struktura ima dovoljan protok zraka, bez stvaranja propuha ili drugih problema. Sam zid može propuštati zrak kroz male rupe duž linije krova, omogućujući toplom vlažnom zraku da se diže i izlazi u stalnom protoku.
Rupe u ventilacijskim ciglama obično su dovoljno velike da osiguraju protok zraka čak i ako otpadni cement i drugi materijali padaju iza cigle. Životinje ne mogu ući kroz rupe, iako mogu postati kanal za insekte. U nekim instalacijama mogu se dodati zasloni kako bi se odvratili posjetitelji od insekata, ili se cigle mogu tretirati kako bi otjerale kukce. Slobodni protok zraka kroz ciglu može spriječiti pojavu plijesni i plijesni, što osim oštećenja cigle može uzrokovati zdravstvene probleme. Pravilna ventilacija također može pomoći u kontroli temperature.
Mnogi dizajni su dekorativni kako bi dodali vizualni interes. Ventilacijske cigle mogu se postaviti u uzorku što njihovu funkciju čini manje očitom i čini ih dekorativnim. Moguće je naručiti dizajn po mjeri, uključujući cigle sa specifičnim uzorcima i bajcane cigle u raznim bojama. Mogu se strukturirati u planove dizajna kako bi stvorili specifičan izgled i dojam tijekom procesa izgradnje.
Starije građevine kojima je potrebna naknadna oprema mogu imati ugrađene ventilacijske cigle tijekom održavanja i popravka zida. Neke starije zgrade imaju otvore za plakanje i ventilacijske cijevi za rješavanje problema s vlagom. Oni mogu biti dovoljni na nekim mjestima, ali ventilacijske cigle mogu dugoročno ponuditi bolji protok i kontrolu, osobito nakon vremenskih uvjeta, što pomaže zgradama zadržati vodu zatvaranjem pukotina i drugih izvora protoka zraka. U slučajevima kada postoji zabrinutost oko očuvanja povijesnog integriteta, možda je moguće upotrijebiti odgovarajuće opeke za spašavanje ili prilagođene dizajne kako bi zgrada izgledala autentično.