Pustinjsko drvo je ono koje se dobro snalazi u vrućem i suhom okruženju. U većini slučajeva se tijekom vremena fizički prilagodio tako da ne zahtijeva toliko vode ili hladnog vremena kao druge vrste biljaka ili drveća. Većina ljudi misli na kaktus i ništa drugo kada razmišlja o pustinjskom krajoliku, ali sušnih područja ima mnogo više od samo kaktusa.
Većina pustinjskih stabala ima nekoliko zajedničkih osobina. Gotovo svako pustinjsko stablo zahtijeva malo vode, budući da je većina pronašla načine da sačuva kišnicu i iskoristi je u potpunosti. Osim toga, većini autohtonih pustinjskih stabala potreban je prostor zbog konkurencije za vlagu, pa se svaki razmak od nekoliko stopa obično potiče kako bi stabla uspjela.
Vrtlarstvo u pustinji ponekad se naziva i xeriscaping, što se zapravo odnosi na uređenje okoliša za koje je potrebno vrlo malo vode i vrlo malo održavanja. Biljke koje su dobre za kseriscaping obično se nazivaju otpornim na sušu ili konzervativne na vodu. Neki vrtlari početnici preferiraju ovu vrstu uređenja okoliša jer obično ne uključuje puno košnje ili podrezivanja, zalijevanja ili općenitog održavanja.
U skladu s trendom sadnje vodokonzervativnih stabala, vrtlari zainteresirani za pustinjsko stablo trebali bi znati da bi trebali oponašati uzorak kiše u pustinji za najveći uspjeh. Iako većina ljudi zna da to znači vrlo malo vode, možda nisu svjesni da to također znači da većina pustinjskih biljaka uopće ne treba vodu zimi. To je zato što biljke i drveće nisu navikli na mnogo padalina za to vrijeme. S druge strane, pustinje obično primaju najviše padalina ljeti, jer jake oluje s grmljavinom koje se nazivaju monsuni zapljuskuju područje. Dodajte tome i ekstremnu vrućinu, a to znači da tipično pustinjsko drvo najbolje uspijeva uz dobro zalijevanje barem jednom tjedno tijekom ljeta.
Neka od većih stabala koja se mogu naći u pustinji uključuju mediteranski čempres, afganistanski bor, aligatorovu kleku, kalifornijsku smreku, stablo Joshue i alepski bor. Među manjim stablima su guajillo, slatka akacija, palo verde, teksaška ebanovina i baršunasti meskit. Naravno, nekoliko vrsta kaktusa, kao što je veliki Saguaro Cactus, može se naći u mnogim pustinjama.
Svaki kontinent ima barem jednu pustinju, zbog čega bi pustinjsko drveće moglo izgledati poznato većini ljudi. Zapravo, Antarktika je pustinja zbog nedostatka mnogo oborina. Dok stanovnici kontinenata s nekoliko pustinja, kao što su Azija, Afrika, te Sjeverna i Južna Amerika, mogu vidjeti tipično pustinjsko stablo češće od drugih, svatko može naučiti osnove onoga što pustinjsko drveće čini drugačijim od drugih.