Francuski vrt je vrlo specifičan stil formalnog vrta. Mnogi ljudi misle na francuske vrtove kada čuju riječi “formalni vrt”, a vrtovi u Versaillesu su značajan primjer. Francuski vrtovi se najklasičnije koriste u uređenju velikih formalnih objekata poput muzeja, privatnih vila i tako dalje, iako bi se takav vrt mogao postaviti i ispred skromnije strukture.
Iako se ovaj stil naziva “francuski”, zapravo potječe iz Italije. Francuski posjetitelji bili su zapanjeni stilom talijanskih formalnih vrtova, te su odlučili vratiti stil kući, razvijajući vlastitu verziju formalnog vrta s jedinstvenim francuskim obilježjima. Kao i svi formalni vrtovi, francuski vrt karakterizira vrlo precizan, svečani raspored. Simetrija i red su vrlo cijenjeni, a sve živice, travnjaci, drveće, biljke i grmovi se pomno održavaju.
Prepoznatljiva značajka francuskog vrta je da je usredotočen na pročelje zgrade, što ga razlikuje od mnogih drugih formalnih stilova vrtlarstva. Francuski vrt privlači pogled na zgradu i integrira zgradu u krajolik svojim vrlo geometrijskim stilom. Ovi vrtovi također obično imaju brojne reflektirajuće bazene, fontane i jezerce, sa šljunčanim i travnjačkim stazama koje omogućuju ljudima da se kreću vrtom. Ošišane zimzelene biljke uobičajeno su obilježje francuskih vrtova, obrubnih staza i cvjetnjaka.
Mnogi francuski vrtovi također su prošarani malim ukrasnim zgradama, koje mogu varirati od sjenica na otvorenom za ljetnu zabavu do potpuno zatvorenih struktura. Povijesno gledano, svaka je građevina imala vrlo specifičnu namjenu, te su se te zgrade koristile za igranje društvenih igara, posluživanje čaja, slušanje glazbe, slikanje i druge rekreacije u vrtu. Takve su zgrade koristile i kraljevske obitelji za formalnu audijenciju s gostima.
Održavanje tradicionalnog francuskog vrta obično zahtijeva puno posla. Vrtu je potrebno stalno podrezivanje, obrezivanje, plijevljenje i druge poslove održavanja, jer mora izgledati besprijekorno u svakom trenutku. Neprestano se sadi novo cvijeće koje zamjenjuje istrošene i umorne biljke, a dizajn vrta neprestano se oplemenjuje sitnim i suptilnim detaljima.
U 1800-ima stil francuskog vrta počeo je nestajati u korist vrtova koji su prirodniji i divljeg izgleda, vjerojatno dijelom zbog teškog održavanja. Međutim, francuski vrt još uvijek postoji u mnogim dijelovima svijeta, a posvećeni vrtlari svoje cijene vrlo visoko, jer mogu proći desetljeća da francuski vrt dosegne svoj puni potencijal.