Kada nestane uobičajeno napajanje ili na mjestima gdje komercijalno proizvedena energija nije dostupna, generator može biti vrlo koristan. Tihi generator — također poznat kao tihi generator — posebno je prikladan u situacijama kada bi buka standardnog generatora električne energije izazvala smetnje za korisnike ili one u blizini. Uz mnogo različitih modela tihih generatora koji su dostupni, važno je razmotriti koliko tih generator treba biti, što će se koristiti za napajanje, gdje će se nalaziti i koliko je skupo za kupnju i rad. Ovisno o odgovorima na ova pitanja, odabir najboljeg tihog generatora uključivat će vaganje kompromisa u proizvodnom kapacitetu, značajkama dizajna i cijeni.
Ako je razina buke generatora jedna od glavnih briga, može biti od pomoći odlučiti koliko točno generator mora biti tih kako bi zadovoljio potrebe korisnika. Iako nije potpuno tih, tihi generator radi na razini buke od oko 65 decibela ili manje, što je slično buci koju proizvode dvije osobe u razgovoru. Nasuprot tome, standardni generator može raditi na razini buke od 100 decibela ili više – glasno otprilike kao električna pila. Neki od najtiših tih generatora rade na oko 50 decibela, što je usporedivo s bukom koju proizvodi hladnjak koji radi.
Dizajn tihog generatora općenito uključuje posebne materijale koji pomažu u smanjenju vibracija. Kućišta prigušuju preostalu buku. Iako nije strogo pravilo, što je veća izlazna snaga generatora, to više buke proizvodi tijekom rada.
Kao i kod drugih generatora namijenjenih za stambenu upotrebu, izlazna snaga tihih generatora varira. Mnogi modeli manje snage generiraju oko 1,000 do 1,500 vata, dok snažniji generatori imaju izlaz od 7,000 ili više vata. Prilikom odabira generatora, pažljivo razmotrite predviđenu potražnju za snagom koju mora zadovoljiti. Ako će se generator koristiti za pokretanje nekoliko malih uređaja, kao što su radio, svjetiljke ili budilice, trebao bi biti dovoljan model s nižom izlaznom snagom. Model s većom izlaznom snagom bio bi bolji izbor za one koji trebaju pokretati više uređaja odjednom ili trebaju pokretati uređaje s velikom potrošnjom energije, kao što su hladnjaci ili električni alati.
Također je važno uzeti u obzir mjesto gdje će se generator koristiti. Na udaljenom mjestu bez pristupa komercijalno proizvedenoj energiji, tihi generator može se koristiti kao glavni izvor energije za kabinu ili dom. Neki modeli su prikladniji za tu svrhu jer se mogu čvrsto spojiti u stambeni električni sustav.
Za vanjsku upotrebu, gdje će generatori biti izloženi elementima, bolji su izbor modeli s završnom obradom otpornom na hrđu. Vanjski generatori koji miruju mogu se dodatno zaštititi ugradnjom zaklona. Ako, umjesto da ima fiksnu lokaciju, generator treba premještati s mjesta na mjesto, veličinu i težinu generatora također vrijedi razmotriti. Za prenosivost odaberite najmanji i najlakši generator koji će zadovoljiti predviđenu potrebu za energijom.
Uz razinu buke, izlaznu snagu i lokaciju, cijena obično utječe na odabir najboljeg tihog generatora. I nabavnu cijenu i trošak goriva – obično benzina ili dizelskog goriva – treba odvagnuti u odnosu na razinu buke, izlaznu snagu i druge značajke dizajna koje generator čine više ili manje prikladnim za način na koji će se koristiti. Kada uspoređujete modele po cijeni, svakako uzmite u obzir vrijednost svih dostupnih jamstava ili proširenih planova usluga.