Sustav električne ograde sastoji se od uređaja koji se zove energizer, duljine gole žice i šipke koja se koristi za odvođenje struje u zemlju. Bilo koji drugi uključeni ograđeni prostor, kao što je lančana ograda ili barijera od žilet žice, točnije bi se opisali kao elektrificirana ograda. Uređaj za napajanje može crpiti svoju snagu iz standardne utičnice od 110 V ili 220 V, ali stvarna amperaža se često znatno smanjuje. Svake sekunde ili tako nešto, impuls visoke električne energije šalje se niz žicu od energizatora do šipke za uzemljenje.
Količina električne energije koju stvara električna ograda može varirati od dosadne do smrtonosne. Glavna svrha većine sustava električnih ograda je ocrtavanje granice i snažno poticanje stoke da ostane unutar nje. Potencijalni uljezi također dobivaju obeshrabrujući potres ako uspostave izravan kontakt s golom žicom. Rijetko postoji potreba za smrtonosnim razinama električne energije u standardnim sustavima električnih ograda dizajniranim za ograničavanje stoke.
Umjesto povećanja električnog naboja na pojedinoj žici, oni koji traže jači sustav često dodaju više žica na različitim visinama. Vlasnici konja koji koriste električnu ogradu mogu koristiti šest ili više linija kako bi spriječili svoje životinje da preskaču tradicionalnu ogradu. Napon se također može povećati kako bi se velike životinje odvratile od prelaska granica. Manje životinje poput domaćih pasa obično ne zahtijevaju tako razrađene sustave; jedan ili dva žičana električna ograda sustava bi trebali biti dovoljni.
Određena mjesta imaju posebno dopuštenje za korištenje smrtonosnih razina struje u svojim električnim ogradama. Zatvori, vojne instalacije i vitalne komunalne podstanice mogu koristiti visoko napunjene električne ograde kako bi snažno obeshrabrile bijeg ili pokušaje vandalizma. Znakovi upozorenja moraju biti postavljeni kako bi se smanjila mogućnost slučajnog kontakta sa zaštitnom električnom ogradom.
Korištenje električne ograde može biti strogo regulirano gradskim ili državnim zakonima. Općenito, električna ograda treba imati samo dovoljno snage da bude učinkovita, a ne smrtonosna. Učinak većine susreta s električnom ogradom je oštar udar, sličan osjećaju peckanja puknuće gumene trake. Životinje koje se četkaju o nabijenu električnu ogradu trebale bi dobiti ideju da se povuku, ali ne pretrpe električne opekline ili druge ozljede.
Privatni vlasnici električnih ograda često se mogu smatrati odgovornima za bilo kakve ozljede ili smrti uzrokovane njihovim ograđenim prostorima, stoga se isplati biti savjestan. Odvraćanje, a ne uništavanje, treba biti vaš vodič pri postavljanju odgovarajuće razine snage osobnog sustava električne ograde.