Podrijetlom iz zajedničkih nastambi još 3000. godine prije Krista, dvorišta su obično ograđena zidovima i zgradama. Čak i male kuće mogu imati privlačna dvorišna dvorišta. Mogu sadržavati vrtove i fontane ili jednostavnu terasu gdje vlasnici kuća i stanova mogu sjesti i opustiti se. Uz dodatak vanjskog namještaja i opreme, dvorište se može udvostručiti kao produžetak doma.
Glavna karakteristika dvorišnih dvorišta je ograđenost – bilo s ogradom ili zidovima, ponekad živicom. Većina je otvorena prema nebu, iako neki mogu imati krov koji može učiniti dvorište mračnim osim ako se prozorski otvori ne izrežu u zidove. Ovo bi moglo biti idealno postavljanje u toplijoj klimi, gdje su poželjni i ventilacija i hlad. Svrha ograde je privatnost, zaklanjanje ulaza s ulice i omogućavanje tampon zone između kuće i prometne buke.
Dvorišta ispred dvorišta gotovo su uvijek na neki način popločana. Ovisno o dizajnu, mogu se koristiti ploče, betonski blokovi za popločavanje ili čak cigle. Jednostavan pod za terasu može biti jednolična površina ili se može zasaditi zemljani pokrov između kamenja. Obojeni šljunak je vjerojatno ekonomičniji, ali morat će se nadopunjavati kako ljudi hodaju po njemu. Ako vlasnici kuća planiraju koristiti dvorište za zabavu, čvrsta površina koja je manje sklona padovima je bolji izbor.
Oni sa zelenim palcem možda će htjeti imati dvorišta u prednjem dvorištu koja su ujedno i vrtovi. U rasadnicima se nalazi mnogo lijepih ukrasnih biljaka pogodnih za gredice, a postoje čak i vrste grmova povrća i voća koje dobro uspijevaju u posudama. Drugi način naturalizacije dvorišta je uključivanje vinove loze i espaliera duž zidova. Vodeni element kao što je ribnjak ili fontana stvara ugođaj spokoja. Klupe oko vrta pružaju mjesto za čekanje nekoga ili jednostavno divljenje zelenilu na svježem zraku i relativnoj privatnosti.
Ulazi u dvorišna dvorišta su različiti. Vrtno dvorište može imati lučni prolaz od željeza ili drugog građevinskog materijala ili pergolu prekrivenu vinovom lozom ili glicinom. Ulaz također može biti zatvoren tako da se dvorište može zatvoriti noću radi dodatne sigurnosti. U vrlo velikoj kući ili poslovnoj zgradi, unutarnje dvorište ili predsoblje koje vodi do središnjeg prostora u stilu terase razbija prostranstvo ogromnog predvorja. Sjedenje može pružiti ugodan prostor za čekanje za goste ili spokojno mjesto za predah zaposlenika.
Dvorišta ispred dvorišta mogu čak postati produžetak doma. Ako je dvorište u dvorištu nepraktično, dvorište je izvrsno mjesto za objedovanje. Osim tradicionalnog roštilja na drveni ugljen, mogu se ugraditi vanjski kuhinjski aparati i oprema. U davna vremena ljudi su na ovaj način koristili dvorišta komunalnih stanova. Moderne stambene zgrade često imaju sličnu značajku gdje je bazen ili društveni objekt dostupan stanovnicima da se okupe i upoznaju svoje susjede.