Kvaliteta vašeg novog ili rabljenog violončela mogla bi značajno utjecati na vaše sviranje, jer loša violončela nikada neće proizvesti dobar zvuk. Najbolja violončela dolaze od prepoznatljivih marki, nisu napuknuta ili iskrivljena i imaju relativno tanku razinu glatkog laka. Drvo bi trebalo imati ekstenzivnu plamenu, vodoravnu traku koja ukazuje na visokokvalitetno drvo, kao i čvrsto zrno u sredini. Potražite instrumente s prstima od prave ebanovine, umetnutim naborima blizu vrha instrumenta i relativno ravnim lukom. Kada se svira, najbolje će violončelo pružiti dobru glasnoću, kao i bogat, blag zvuk.
Jeftino violončelo može biti primamljivo, ali većina jeftinih instrumenata nema kvalitetne materijale i konstrukciju potrebne za proizvodnju dobrog zvuka. Oni mogu biti tihi, nazalni ili zvučati s nitima, a učenici koji koriste ove inferiorne instrumente morat će se boriti sa svojim alatima kako bi proizveli dobru glazbu. Čak i kvalitetno violončelo s kojim se loše rukuje može stvarati probleme jer mu se ton mijenja iz dana u dan. Izbjegnite lov na jeftine cijene i odaberite violončelo koje će vam olakšati stvaranje lijepe glazbe.
Violončela poznatih marki najbolja su opcija umjesto generičkih proizvođača, ali nemojte se previše oslanjati na označavanje, jer neka starija violončela mogu biti namjerno ili slučajno pogrešno označena. Violončelo koje se već koristilo koštat će manje od novog i obično ima zreliji glas, ali trebate izbjegavati instrumente s vidljivim pucanjem, osobito duž rebara ili vrata. Oštećeni instrumenti se skupljaju i bubre u odnosu na vremenske prilike i mogu neočekivano promijeniti zvuk.
Najbolje violončelo imat će glatki sloj bogatog laka koji nije pregust, budući da teški lak zapravo može prigušiti zvuk instrumenta. Ispod laka treba imati horizontalnu traku kontrastnog tamnog i svijetlog drveta, nazvanu plamen ili plamen. Kod instrumenata izrađenih od vrlo kvalitetnog drva, ova traka je snažno izražena, s prelijepim sjajem koji uzrokuje pomicanje boja pri pomicanju instrumenta. Neka jeftina violončela imaju umjetno proizveden plamen, ali njima nedostaje promjenjiva kvaliteta prave stvari.
Dobro je violončelo izrađeno od drveta s čvrstim zrnom prema sredini instrumenta i ispod mosta i prsta, a labavijim prema rubovima. Sam prst na prstima trebao bi biti od ebanovine vrlo bliskog zrna, a ne od labavijeg drveta s nanesenom bojom. Dekoracija, ili prozračnost, oko gornjeg i stražnjeg ruba violončela treba biti umetnuta, a ne oslikana, jer to sprječava pucanje instrumenta ako se slučajno udari. Luk preko instrumenta trebao bi biti nizak luk koji proizvodi blag zvuk, a ne visoki luk, koji može uzrokovati da violončelo zvuči nazalno.
Trebali biste zamoliti da svirate bilo koji instrument koji razmišljate o kupnji. Najbolje violončelo za većinu potreba bit će prilično glasno i sposobno se natjecati s drugim instrumentima. Također bi trebao imati sladak, ujednačen ton s dobrom dubinom. Izbjegavajte dosadne ili piskave instrumente i nemojte pretpostavljati da će se violončelo s vremenom poboljšati ako u početku ne zvuči dobro.