Halofit je biljka koja je sposobna preživjeti u vrlo slanom okruženju. Procjenjuje se da je oko dva posto biljnih vrsta halofitno, a velika većina biljaka su glikofiti koji neće preživjeti na slanom supstratu. Iako halofiti čine vrlo mali postotak ukupne biljne populacije, oni igraju brojne važne uloge u okolišu i imaju neke potencijalno korisne industrijske primjene.
Ove biljke mogu preživjeti u brojnim okruženjima. Mnogi su dizajnirani da rastu u slanim močvarama i estuarijima, gdje postoji visoka koncentracija slane vode. Drugi mogu živjeti na liticama i dinama u blizini oceana, a neki su prilagođeni za okruženja blizu pustinje gdje zalihe vode mogu biti ograničene i vrlo slane. Halofit koji živi u pustinji obično je sukulent, tako da može pohraniti vodu kako bi osigurao dovoljno zaliha.
Istraživači razlikuju fakultativne halofite od obveznih halofita. Fakultativni halofit je biljka koja može živjeti u slanim uvjetima, ali bi radije izbjegavala sol, ako je moguće. Na primjer, biljke koje uspijevaju tijekom kišne sezone, kada su koncentracije soli razrijeđene, obično su fakultativni halofiti koji toleriraju sol, ali u njoj ne uživaju osobito. Obvezni halofit, s druge strane, zapravo treba sol da bi preživio.
Mnogi ljudi koji su bili na plaži vidjeli su primjere halofita, a vidjeli su i primjer jedne od važnih uloga koje te biljke imaju. Halofiti pomažu u sprječavanju erozije, što znači da održavaju plaže u formi i dopuštaju da se plaže s vremenom izgrađuju. Ove biljke također mogu pretvoriti slanu močvaru u područje čvrstog tla, tako što polako dopuštaju da se raspadajuća organska tvar i tlo nagomilaju oko njihovog korijena, stabljike i lišća. Halofiti oblikuju okoliš u kojem žive, mijenjajući pritom površinu Zemlje. Određene vrste halofita također se mogu koristiti kao stočna hrana, što je prednost u nekim zajednicama.
Vrtlari ponekad iskorištavaju ove biljke kada žele uspostaviti uređenje okoliša u surovom, slanom okruženju. Korištenjem autohtonih halofita, vrtlari mogu sačuvati vodu i energiju te očuvati rijetke i zanimljive autohtone vrste. Ove biljke također se potencijalno mogu koristiti u proizvodnji biogoriva. Jedna velika prednost korištenja halofita za biogoriva je da nije potrebno posvetiti oranice za proizvodnju halofita za proizvodnju goriva, budući da te biljke rastu na područjima koja nisu pogodna za konvencionalne usjeve.