Prskanje pesticida može biti opasno za ljude, što će potvrditi gotovo svaka limenka ubojice buba koja se prodaje u trgovini hardverom ili kućnim popravcima. Većina marki pesticida preporučuje pažljivo prskanje ili metode primjene i sadrži upozorenja o uporabi. Prskanje velikih razmjera koje se može odvijati na farmama također može biti opasno, o čemu svjedoče brojni zdravstveni problemi kao što je razvoj raka u većoj stopi među poljoprivrednicima i onima koji žive u blizini farmi.
Ono što se ne može uvijek utvrditi je količina opasnosti koju uzrokuje prskanje pesticida. Djelomično je to razlog zašto mnoge velike farme još uvijek koriste ove tvari za zaštitu usjeva i zašto ih koriste i mnogi kućni vrtlari. Međutim, postoje jasni dokazi da se određeni pesticidi ne moraju nužno raspršiti. Mogu ostati na hrani dugo nakon prskanja i mogu predstavljati potencijalnu opasnost po zdravlje cijele zajednice ljudi i životinja.
Mnogi su ljudi bili upozoreni na potencijalnu opasnost od pesticida kada su studije o proizvodu DDT (diklor-difenil-trikloretilen), koji se naširoko koristio kao pesticid do 1970-ih, otkrile da ovaj proizvod utječe na ljude i životinje. Za ljude, DDT može uzrokovati povećani rizik od raka jetre, respiratornih problema, oštećenja središnjeg živčanog sustava i poteškoće s reprodukcijom. Neke populacije ptica bile su gotovo uništene raširenom uporabom ove kemikalije, a 1972. godine brojne zemlje zabranile su njezinu upotrebu, iako još uvijek postoje neke koje je koriste. Kemikalija se smatrala sigurnom, ali dokazi su pokazali da je kontaminirala vodu, a mogli su se naći u riba koja se jela, a čak je bila prisutna i u ljudskom majčinom mlijeku.
Drugi pesticidi koji se danas koriste mogu se smatrati sigurnijim od DDT-a, ali postoje mnoge ekološke skupine koje tvrde suprotno i koje imaju značajne testne podatke koji pokazuju učinke na ljude i njihov okoliš. Nadalje, važno je razumjeti da čak i ako pesticid nema izravan učinak na čovjeka, on ipak može predstavljati opasnost za ljude. Kada su kemikalije dizajnirane za smanjenje populacije insekata, one mogu stvoriti ekološki problem za sve vrste. Smanjena populacija insekata mogla bi dovesti do smanjenja populacija životinja koje se hrane njima, a to u konačnici može uvelike utjecati na lanac ishrane ili način na koji okoliš funkcionira za održavanje svih vrsta.
Naravno, većina poljoprivrednika motivirana je na prskanje pesticida jer pomaže u povećanju kvalitete i količine usjeva, a neki pesticidi štite ljudsku populaciju eliminirajući određene bube koje mogu predstavljati opasnost po zdravlje. S druge strane, dokazi sugeriraju da se jednostavno ne zna dovoljno o brojnim korištenim pesticidima i njihovim dalekosežnim učincima na okoliš. Čak i sigurniji pesticidi koji se koriste u odobrenim ekološkim primjenama mogli bi imati određeni učinak na ljudsku, biljnu ili životinjsku populaciju, a postoji mnogo spora oko toga što zapravo predstavlja organske metode uzgoja.
Drugi čimbenik koji se mora odvagnuti je da neki ljudi mogu biti mnogo osjetljiviji na određene kemikalije od drugih. Pitanje je li prskanje pesticida opasno za ljude može biti vrlo individualizirano. Neki ljudi ne mogu, na primjer, živjeti u blizini područja u kojima se široko koristi pesticid zbog ekološke bolesti koja ih čini vrlo bolesnima kada se kemikalije koriste za suzbijanje štetnika.
Ekolozi se zalažu za značajno smanjenje i/ili potpuno ukidanje prskanja kemikalijama. Drugi traže srednji put, gdje bi većina korištenja pesticida bila smanjena ili vrlo strogo kontrolirana. Ipak, druge skupine vjeruju da je većina pesticida koji se danas koriste sigurni za ljude. Međutim, dokazi u ovom području obično ne podržavaju uvijek ovo uvjerenje.