Catharanthus, ili Madagaskar periwinkle, biljka je porijeklom s Madagaskara. To je cvjetna trajnica koja može proizvesti crvene, ružičaste, ljubičaste ili bijele cvjetove. Ova izdržljiva biljka aklimatizirala se na mnoge tropske klime diljem svijeta, uključujući Afriku, Indiju, južnu Europu i južne Sjedinjene Države. Često se uzgaja kao ukrasni dodatak cvjetnjaku, ali se tradicionalno smatra i ljekovitom biljkom. Alkaloidni spojevi koje sadrži mogu biti korisni u liječenju brojnih stanja, uključujući dijabetes, astmu i razne vrste raka.
Obično se uzgaja u ukrasne svrhe kao jednogodišnja cvjetnica, a catharanthus je zapravo višegodišnja biljka. Catharanthus obično ima drvenastu stabljiku i može doseći visinu i širinu od 2 do 3 stope (0.6 do 0.9 m). Njegovi duguljasti, sjajni listovi mogu biti dugi 2 do 3 inča (5.1 do 7.6 cm). Njegovi cvjetovi obično imaju pet latica i mogu biti ljubičasti, bijeli, ružičasti ili crveni. Catharanthus cvjeta tijekom ljetnih mjeseci.
Catharanthus općenito preferira puno sunce nego djelomičnu sjenu i otporan je na sušu. Biljka obično ne uspijeva dobro kada se previše zalijeva. Iako je tropska biljka, catharanthus često može uspijevati i cvjetati tijekom ljeta u hladnijim predjelima. U podnebljima u kojima nema mraza, catharanthus se često može uzgajati u zemlji. Može se uzgajati kao kontejnerska biljka u regijama osjetljivim na mraz, iako se obično treba držati u zatvorenom prostoru tijekom hladnijeg dijela godine.
Madagaskarski periwink popularan je dodatak gredicama jer ima svijetle cvjetove koji traju tijekom cijele sezone. Biljka također sadrži alkaloide koji se već dugo koriste u medicini. Tradicionalno, catharanthus se koristi za liječenje dijabetesa, astme, visokog krvnog tlaka, problema s menstruacijom i zatvora. Moderna medicina vjeruje da su alkaloidi prisutni u catharanthusu korisni za liječenje raznih vrsta raka. Leukemija, Hodgkinova bolest, rak kože i limfom su neke od vrsta raka koje katarantus može liječiti.
Unatoč svojim ljekovitim svojstvima, Madagaskarski periwink se smatra otrovnom biljkom. Poznato je da životinje na ispaši dožive trovanje nakon što su unele previše. Onima koji žele koristiti madagaskarski periwink u medicinske svrhe savjetuje se da to čine samo pod liječničkim nadzorom.