Allium je rod zeljastih višegodišnjih biljaka poznatih kao cvjetni luk. Osim luka iz supermarketa, drugi komercijalno značajni članovi ove skupine uključuju češnjak i mladi luk. Allium ima jestivo, lukovičasto korijenje i listove, koje karakterizira vrlo oštar miris.
Iako vrste postoje u mnogim područjima, većina ih ima na sjevernoj hemisferi. Lukovice alijuma variraju u veličini od sitnog vlasca do velikog poriluka, a zrele biljke također se razlikuju po visini. Obično rastu iz rizoma ili kratkih korijenskih struktura, ali neke vrste mogu uzgajati lukovice iz okomitog korijena gomolja ili vodoravnog korijena zvanog stoloni. Većina raste do cvjetanja iz lukovica koje prežive iz godine u godinu, zahvaljujući svojoj jedinstvenoj strukturi slojevitih membrana vlaknastog mesa s visokim sadržajem vode.
Većina alliuma ima od jednog do 12 listova, obično dugih, ravnih ili cjevastih. Mogu biti ravne ili uvijene. Rijetko će listovi imati peteljku, a uvijek su pričvršćeni izravno na lukovicu korijena. Često lišće može odumrijeti kada se pojave cvjetovi.
Na vrhu bezlisne stabljike ili ljuske, više cvjetova formira se u obliku kišobrana ili rebrastog sfernog kišobrana. Šest krutih latica u dva simetrična uzorka vrtloga okružuju jedan ženski stil i šest stabljika prašnika s reproduktivnim polenom. Neke vrste, poput češnjaka, proizvode lukovice ili male lukovice unutar kišobrana, ponekad zamjenjujući cijelu cvjetnu glavicu. Dok se većina biljaka razmnožava iz cvjetova koji su urodili malim crnim sjemenkama, neke vrste se razmnožavaju izdancima iz matične lukovice.
Allium se uzgaja u cijelom svijetu kao različite kulture, ali različite vrste pogoduju različitim tlima i klimom. Poriluk preferira dobro drenirano tlo bogato mineralima; neki su ljiljani u potpunosti hidroponski. Doista, one su uobičajene biljke ne samo u povrtnjacima, već i na ukrasnim parcelama, kao što je popularni Allium hollandicum, luk čije su lukovice cvjetnice dramatična stabljika široko okrunjena svijetlo ljubičastom bojom. Ova vrsta je uzgajana u različitim veličinama i bojama cvijeća. S druge strane, neke vrste iz roda su invazivni vrtlarski korovi koji privlače destruktivne insekte, kao što su ličinke moljaca i leptira.
Sulfoksidni spojevi koje mnoge od ovih biljaka proizvode prirodno su odvraćanje od grabežljivaca i vrtnih štetnika. Neke vrste alliuma otrovne su za pse i mačke. Ljudi konzumiraju luk, ali ponekad pate od suzenja očiju pri rukovanju sirovim biljkama. U rijetkim medicinskim slučajevima može se razviti alergija na ove biljke. Ironično, allium cepa, ekstrakt običnog crvenog luka u trgovini, ponekad se koristi kao homeopatski lijek za peludnu groznicu i druge alergijske reakcije.