Hortenzija metlica je član obitelji Hydrangeaceae ili hortenzija. Uzgajivači ga cijene zbog velikih, upadljivih cvjetova, ali ima i atraktivno lišće i zanimljivu koru. Ljudi je zovu hortenzija s metlicom jer se cvjetne glavice razvijaju u konusnim metlicama pojedinačnih cvjetova. Mjetica je razgranata stabljika cvijeća koja raste iz glavne cvjetne stabljike. Ovo cvijeće je zanimljivo jer sastav tla često utječe na boje cvjetova hortenzije.
Tipično, priroda tla ima izravan učinak na biljke. Dostupnost aluminijskih iona u tlu može promijeniti boju cvijeta. Kiselo tlo s pH manjim od 5.5 obično daje plave cvjetove, dok tla s pH većim od 5.5 mogu proizvesti ružičaste cvjetove. pH tla općenito ne utječe na hortenzije s bijelim cvjetovima. Bijeli do kremasto-bijeli cvjetovi cvjetaju u kasno ljeto i ranu jesen, dok sazrijevaju postaju ružičasti.
Cvjetne glavice hortenzije metlice imaju i sitne, plodne cvjetove i veće, sterilne cvjetove u stožastim metlicama koje su često visoke 3 do 8 inča (7 do 20 cm). Sterilni cvjetovi su zastavice biljke koje privlače kukce na manje plodne cvjetove. Ljudi često zamjenjuju upadljive sepale nalik laticama za latice cvijeća. Sepal je prilagođena struktura lista koja zatvara i štiti cvjetni pupoljak, latice i druge dijelove cvijeća. Ovi sepali se često osuše i mogu ostati na biljci tijekom zimskih mjeseci.
Uzgajivači obično sade hortenzije metlice kao uzorke jer mogu doseći visinu od 10 do 22 stope (3 do 7 m) i širinu od 8 stopa (2.5 m). Drugi ih sade u skupinama, poput obruba grmlja ili žive ograde. Nekoliko uzgajivača ih koristi kao kontejnerske biljke i trenira ih da se penju na zid ili ogradu. Neki ih ljudi sade na podnožju drveća i potiču ih da se penju na deblo.
Atraktivno srednje do tamnozeleno lišće grma ima duljinu od 3 do 6 inča (7 do 15 cm). Jajolikog su oblika, na svakom kraju dolaze do vrhova. Obično imaju sitno nazubljene rubove. Oni rastu cvjetne stabljike u suprotnim parovima.
Mnogi majstori koriste sušene hortenzije u cvjetnim aranžmanima i drugim jesenskim ukrasima. Ljudi često izbjeljuju ili boje cvjetne glavice kako bi bile šarenije. Ovi ukrasi su toliko popularni da majstori obično mogu kupiti sušene hortenzije na veliko.
Ako se pojedu, dijelovi biljaka hortenzije metlice mogu uzrokovati blage želučane smetnje. Često lišće može pogoršati kožne alergije. Uzgajivači pri radu s biljkom često nose zaštitnu odjeću poput rukavica i dugih rukava. Isti problem iritacije kože obično nije vidljiv kod sušenih proizvoda.
Općenito vlažno, dobro drenirano tlo na suncu ili djelomičnoj sjeni pruža idealne uvjete za uzgoj grmova hortenzije metlice. Vrtlari ga često sade na područjima koja su zaštićena od zimskih, sušnih vjetrova. Kako bi postigli vrhunske cvjetne glavice na sortama, uzgajivači u proljeće obrezuju izbojke prethodne sezone kako bi imali samo nekoliko pupova iznad drvenastog okvira. Biljke razmnožavaju sjetvom sjemena ili ukorjenjivanjem reznica listopadnog mekog drveta u rano ljeto ili reznica tvrdog drveta zimi. U pravilu, zimzelene sorte najbolje uspijevaju kada uzgajivači ukorijene poluzrele rezove necvjetajućih izdanaka ljeti.