Sumac je opći naziv za 250 vrsta cvjetnica iz roda Rhus. Raste u tropskim i umjerenim područjima diljem svijeta. Neki ljudi mogu biti upoznati samo s otrovnom vrstom sumaka koja može uzrokovati ozbiljan osip, slično kao otrovni hrast i otrovni bršljan. Zapravo, većina vrsta su bezopasni grmovi ili drveće. Neke vrste imaju ljekovita svojstva, dok se druge koriste kao začin u tradicionalnoj srednjoj i bliskoistočnoj kuhinji.
Ova biljka potencijalno može postati invazivna jer se razmnožava i sjemenom i rizomima. Grmovi cvjetaju na punoj sunčevoj svjetlosti i siromašnom tlu, tako da su područja koja su nedavno očišćena za razvoj ili poljoprivredu posebno izložena riziku od širenja kolonija sumaka, koji se mora agresivno uklanjati. Njegova relativna lakoća samorazmnožavanja također ga čini dobrim grmom za sprječavanje erozije, sve dok se njegov rast pažljivo kontrolira.
Rhus toxicodendron je vrsta koja luči otrovno ulje, također poznato kao otrovni sumak. Ova biljka je uobičajena u močvarnim predjelima Sjeverne Amerike, a može se razlikovati od drugih vrsta po bijelim bobicama u jesen. Sorte poput glatkog i sumaka sumaka dobro su poznata drveća za uređenje okoliša u umjerenim područjima zbog svoje izdržljivosti i intenzivnih jesenskih boja. Kora, bobice i listovi većine vrsta su jestivi.
Rhus coriaria je vrsta sumaka autohtona u mediteranskoj regiji. Njegove se bobice mogu osušiti i tući kako bi se napravio začin. Naziva se i sumach, ovaj začin izgleda kao tamno ljubičastocrvene pahuljice. Kiselog je okusa sličan limunu, ali ne toliko opor. U Grčkoj, Turskoj, sjevernoj Africi i na Bliskom istoku sumak se koristi za aromatiziranje jogurta za umake i može se utrljati na meso i ribu prije pečenja na žaru. Također je uobičajen začin za salate i sirovo povrće, a kada se pomiješa s narezanim lukom daje im blaži, slađi okus.
Bobice ove biljke bogate su vitaminom C. Indijanci, kao i stari Grci i Rimljani drobili su bobice kako bi napravili sok poput limunade. Još uvijek se široko koristi u arapskim zemljama kao sredstvo za snižavanje temperature i za ublažavanje želučanih tegoba. Plodovi i kora nekih vrsta sadrže dosta tanina i mogu se koristiti za tamnjenje kože. Njegovo meko drvo popularno je među drvoprerađivačima i rezbarima amaterima jer je s njim tako lako raditi.