Bagrem je širok rod biljaka koje uspijevaju u sušnim, pustinjskim klimama. Vjeruje se da postoji gotovo 1,000 različitih vrsta, od visokih grmova do velikih stabala. Bagrem raste u Africi i Australiji, ali je prisutan i u dijelovima Europe te Sjeverne i Južne Amerike. Većina vrsta je jestiva, bilo od strane ljudi ili životinja biljojeda. Kora biljke se također koristi kao ljekoviti spoj u mnogim kulturama, a drvo mnogih većih stabala cijenjeno je zbog svoje izdržljivosti i otpornosti na vremenske uvjete.
Općenito, najpoznatije vrste bagrema su drveće i često se povezuju ili s afričkom savanom ili s australskim grmom. Ova stabla se razlikuju po dugim, vitkim deblima i vodoravnim listovima krošnje. Međutim, rod je mnogo veći od samo ovih uobičajenih primjera. Uključena je i široka lepeza grmlja, grmlja i nižeg drveća. Svi imaju sličan sastav kore, drva i listova, iako su im stanište i upotreba općenito prilično raznolika.
Drveće i grmlje bagrema su listopadne, što znači da svake jeseni gube lišće. Biljke djeluju kao prirodna gnojiva, jer je zemlja oko i ispod njihove krošnje često bogata dušikom i drugim hranjivim tvarima iz raspadajućeg lišća. U pustinjskim podnebljima gdje je kvaliteta tla općenito loša, akacije se često opisuju kao oaze života i zelenila. Biljke često mogu napredovati na zemljištu oko bagrema kada bi negdje drugdje propale.
Poljoprivredne zajednice u dijelovima Afrike selektivno sade i uzgajaju stabla bagrema kao sredstvo za povećanje prinosa. Žitarice, kukuruz i povrće zasađeno ispod krošnje kultiviranih bagrema često će procvjetati. Ovo može biti božji dar za zajednice koje rijetko vide kišu i moraju se nositi sa suhim, često neprijateljskim uvjetima uzgoja.
Sadnja bagrema ponekad može biti i estetska odluka, osobito u umjerenijim zonama. Različite vrste imaju različite boje cvjetova i često su prilično privlačne. Male verzije često se namjerno uzgajaju u poslovnim parkovima, otvorenim javnim prostorima, pa čak i u uređenju doma. Sve dok stabla imaju dovoljno širok prostor za rast i širenje korijena, ona će normalno uspijevati uglavnom sama. Briga za bagrem je obično vrlo jednostavna, često ne uključuje nikakav napor nakon što su biljke uspostavljene.
Većina sorti bagrema, bilo grm ili stablo, poznate su po čvrstim bodljama duž debla i grana. Botaničari vjeruju da su to evolucijski obrambeni mehanizam protiv uništavanja životinja. To ne znači da se akacije opiru životinjama – većina njih ima simbiotske odnose s mnoštvom stvorenja. Životinje jedu lišće, traže sklonište u gustoj kori i žvaču komadiće grana i drva. No, gotovo svi nešto vraćaju, što omogućuje biljci da nastavi pružati.
Ljudi su jedni od jedinih grabežljivaca biljke. Drvo bagrema cijenjeno je na mnogim tržištima zbog svoje izdržljivosti, prirodnog sjaja i opće otpornosti na vremenske uvjete. Većina berbi je iz divljine, budući da je komercijalni uzgoj bagrema relativno rijedak. Međutim, to nije uvijek tako štetno kao što zvuči. U brojnim umjerenim zonama, bagrem se širi mnogo brže nego što se može posjeći i mnogi ih smatraju invazivnom vrstom.
Kora bagrema također se ponekad bere za upotrebu u farmaciji i prirodnoj medicini. Kora se dugo koristi u tradicionalnoj medicini. Skuha se kao čaj ili melje u vlaknasti prah, a zatim se daje za širok raspon bolesti poput problema s gornjim dišnim putovima, krvarenja i velikih boginja. Neke kulture vjeruju da kora ima nadnaravne moći i da će je nositi kao amajliju ili pušiti tijekom određenih rituala ili proslava.