Što je Chimaphila?

Chimaphila je klasifikacija roda koja se daje na pet vrsta cvjetnica iz porodice biljaka Ericaceae. Ove biljke se često nazivaju zimskim ili zimzelenim biljkama. Za razliku od većine biljaka koje uspijevaju na sjevernoj hemisferi koje na kraju izgube svoje lišće tijekom jesenske i zimske sezone, ove biljke i dalje imaju izrazito zeleno lišće tijekom cijele godine. Zapravo, ime roda Chimaphila dolazi od grčkih riječi cheima, što znači zima, i philos, što znači ljubavnik.

Jedna vrsta biljke svrstana u ovaj rod je Chimaphila umbellata. Ova zimzelena cvjetnica, koja se češće naziva prinčevskim borom, raste u suhim šumama, obično ispod velikih stabala crnogorice. To je mala biljka, koja naraste do 14 inča (35 cm) u visinu. Osim u Sjedinjenim Državama i Kanadi, prinčevski bor nalazi se i u određenim regijama Europe i Azije, gdje se njegovo korijenje koristi kao biljni lijek za liječenje raznih bolesti, uključujući tuberkulozu. Danas se ovaj zimzelen koristi kao aroma za neke vrste slatkiša i bezalkoholnih pića.

Još jedna zimzelena biljka svrstana u ovaj rod je Chimaphila maculata. Uobičajeno ime, prugasta zimzelena, dobila je po karakterističnim prugastim oznakama na lišću, koje nastaju zbog gotovo bijelih žilica u kontrastu s tamnozelenom bojom lišća. Baš kao i prinčev bor, prugasti zimzelen obično se nalazi u suhim šumama gdje također uspijevaju crnogorice i hrastovi. Rastu nešto manje od borovog bora, obično ne više od 10 inča (25 cm). Od 2010. prugasta zimzelena je ugrožena, osobito u Ontariju i Quebecu u Kanadi te u sjeveroistočnim dijelovima Sjedinjenih Država.

Manja, ali slična biljna vrsta Chimaphila maculata je Chimaphila japonica, ili japanska zimzelena. Kao što joj ime govori, ova zimzelena biljka nalazi se u Japanu. Njegove stabljike su dugačke samo 4 inča (10 cm). Japanska zimzelenka ima široke listove u obliku koplja, od kojih svaki ima duljinu oko 1.5 inča (4 cm).

Još jedna vrsta zimzelenih biljaka koja spada u ovu klasifikaciju je Chimaphila menziesii. Ova biljka cvjetnice uglavnom se nalazi u šumama crnogorice koje se nalaze između 2,500 i 8,000 stopa (760 i 2,500 m) iznad razine mora u zapadnom dijelu Sjeverne Amerike. Također uspijeva u određenim dijelovima Kanade i Meksika. Chimaphila menziesii se često naziva bor mali princ jer vrlo podsjeća na zimzelenu biljku prinčevskog bora. Neki indijanska plemena koriste njezino korijenje kao biljni lijek za poboljšanje cirkulacije krvi.