Mjesečev kaktus je sukulent koji je porijeklom iz pustinjske klime. Njegovo latinsko ime je Gymnocalycium mihanovichii, a ima nekoliko uobičajenih naziva kao što je kaktus rubin kugle ili Hibotan. Sam mjesečev kaktus je mutant kojem nedostaje klorofil neophodan da bi se biljka hranila procesom fotosinteze ili pretvaranja sunčeve svjetlosti u energiju. Ova se vrsta, dakle, obično cijepi na drugu vrstu kaktusa iz koje se hrani. Rezultirajuća svijetla boja Hibotana čini biljku popularnom kao ukras, iako ima relativno kratak vijek trajanja za kaktus.
Bez dovoljno klorofila da sunčevu svjetlost pretvori u hranu, biljka će umrijeti; to je slučaj sa sadnicama mjesečevog kaktusa. Sami mogu preživjeti samo nekoliko tjedana. Međutim, ako se Gymnocalycium mihanovichii cijepi na sukulent gust klorofilom, može živjeti mnogo godina.
Većina rasadnika će prodavati mjesečeve kaktuse koji su već cijepljeni i cvjetaju. Ako vrtlar umjesto toga želi obaviti cijepljenje kod kuće, mnoge knjige i web stranice sadrže upute kako to učiniti uspješno. Glavna ideja je odrezati vrh osnovnog kaktusa i donji dio mjesečevog kaktusa. Zatim, poravnavanjem unutrašnjosti oba kaktusa, dvije biljke će zacijeliti tako što će postati jedna biljka.
Hibotan bi trebao početi rasti dok se hrani osnovnim kaktusom. Tipično, gornja biljka će dobiti svijetlu nijansu žute, narančaste ili crvene. Taj je učinak uzrokovan otkrivanjem temeljne pigmentacije biljke i nedostatkom klorofila, koji biljkama daje njihovu uobičajenu zelenu boju. Uobičajeno je da ljudi brkaju mjesečev kaktus s cvijetom kaktusa.
Ovisno o odabranoj vrsti baznog kaktusa, mjesečev kaktus možda neće narasti mnogo viši od 12 inča (30.5 cm). Dok nekoliko vrsta kaktusa živi i do nekoliko desetljeća, Hibotan ima relativno kratak životni vijek. Osnovni kaktus često ne može poduprijeti cijelu biljku dulje od nekoliko godina.
Slijedeći nekoliko specifičnih uputa za njegu, možete pomoći osigurati najduži mogući vijek trajanja. Kaktus rubinske kugle, za razliku od nekih drugih kaktusa, ne uspijeva na izravnoj sunčevoj svjetlosti. Optimalno je nekoliko sati neizravne, jake sunčeve svjetlosti svaki dan. Mnogi ljudi koji posjeduju ovu biljku smatraju da se dobro snalazi na prozoru koji ima izravno sunce, jer nijansa na prozoru razrjeđuje intenzitet svjetlosti dovoljno.
Poput mnogih kaktusa, mjesečev kaktus ne treba zalijevati prečesto, inače bi mogao uginuti. Treba pričekati da se tlo u kojem raste potpuno osuši. Zatim, biljku je potrebno zaliti vodom kao da oponaša puno kiše. Biljka više neće trebati vodu dok se tlo ponovno potpuno ne osuši.