Većina povrtlara zečeve naziva glavnim štetnikom. Mali dugouhi sisavci mogu nanijeti veliku štetu posebice mladim vrtovima. Postoje brojni načini da ove vrtne štetočine spriječite ili barem kontrolirate štetu koju nanose dragocjenom povrću u kućnom vrtu.
Važno je napomenuti da zečevi imaju poseban okus kada je u pitanju povrće. Obično će napasti grašak, grah, ciklu, zelenu salatu, senf, špinat, blitvu, bilo koju malu mladu biljku jer imaju nježno lišće. Općenito, neće dirati kukuruz, tikve, krastavce, rajčice, paprike ili krumpire. U vrtu prepunom njihovih najukusnijih jela, potrebno je poduzeti mjere kako biste izbjegli njihove male grickalice.
Najučinkovitiji oblik zaštite je žičana ograda od peradi visoke dvije stope (61 metar). Treba ga zakopati najmanje 2 inča (5 cm) ili staviti što bliže tlu kako zečevi ne bi kopali ispod ograde. Mreža bi trebala biti širine najviše 1-2 inča (2.5-5.0 cm), s stupom ograde postavljenim svakih 6-8 stopa (1.8-2.4 metra).
Ostala prirodna sredstva odvraćanja su urin lisice ili kojota, suha krv ili ljudska kosa. Treba ih postaviti oko ograde. Ideja s ovim predmetima je da će ih zečevi nanjušiti i osjetiti opasnost, što će ih navesti na povlačenje. Urin i krv mogu se kupiti u većini dućana koji prodaju lovačku opremu, dok je većina salona spremna prevrnuti dlaku za smeće onima koji traže.
Neka domaća sredstva odvraćanja uključuju ocat, pahuljice ljute paprike ili tekući čili prskani po biljkama. Kada koristite tekući čili, preporučeno razrjeđivanje je 1 žlica (14 ml) po galonu (3.8 litara). Ovi lijekovi su imali mješovite kritike u pogledu njihove učinkovitosti, pa ih je najbolje kombinirati s drugim dokazanim metodama. Prije su se preporučale kuglice od moljca, ali su od tada povučene sa gotovo svih popisa zbog svoje toksičnosti.
Neki vrtlari odlučuju koristiti zamke za hvatanje i puštanje divljih zečeva. Zamke treba postaviti u blizini vrtne površine s ukusnim mamcem poput jabuke, mrkve i kupusa. Kada se zec uhvati, treba ga pustiti u ruralna područja gdje neće smetati ni drugim vrtlarima.
Postoje i drugi logistički načini za odvraćanje zečeva. Prskalice za detekciju pokreta mogu se aktivirati kada su blizu i uplašiti ih. Kunići nisu dobri penjači, pa podignute gredice mogu biti izvrstan način da ih sačuvate od najcjenjenijeg povrća za vrtlare. Ležaj podignut 18 inča (45 metara) dovoljan je da ih drži podalje, dok će dodavanje okolnog kaveza žice za perad pojačati učinak.
Posljednji način odvraćanja kunića od povrtnjaka je strateška sadnja. Budući da zečevi smatraju da je luk posebno neprivlačan, prevarite ga tako što ćete ga posaditi u dva reda unutar ograde. Biljke koje im se najviše sviđaju zaokružite biljkama koje ne vole. Djetelinu se može saditi i u vrtu jer im je jedna od omiljenih i najvjerojatnije će je preuzeti preko povrća.
Najbolji način da se zečevi zadrže izvan vrta je sveobuhvatan pristup. Ograda je obavezna i dodajte drugu zaštitu po želji. Ako vam se čini da jedno sredstvo odvraćanja ne pomaže, pokušajte s drugim. Uz malo pokušaja i pogrešaka, svaki vrtlar može dobro zaštititi svoje povrće.