pH tla je mjerenje kiselosti ili lužnatosti vrtnog tla. pH u tlu se obično mjeri na skali od 1-14, pri čemu se sedam smatra neutralnim. Sve ispod toga smatra se kiselim ili kiselim tlom, dok se sve što je iznad neutralnog smatra alkalnim ili slatkim tlom. Setovi za tlo mogu se koristiti za ispitivanje pH razine u tlu i dostupni su u većini vrtnih centara za kućne ljubimce. Često će lokalni okružni agenti također osigurati pH testiranje kada je to potrebno.
U prosjeku, biljke mogu dohvatiti određene hranjive tvari samo kada pH tla padne u neutralni raspon. Prihvatljiva razina pH za većinu biljaka pada negdje između 6.2 i 7.0 na pH ljestvici. Međutim, odgovarajuće razine pH obično ovise o raznolikosti biljaka, budući da se preferencije razlikuju među vrstama biljaka. Na primjer, neke biljke, kao što su azaleje, zapravo preferiraju kiselije tlo. Čini se da drugi, poput jorgovana, cijene više alkalno tlo.
pH u tlu je vrlo važan, jer tlo sadrži hranjive tvari poput dušika, kalija i fosfora, koje su potrebne za zdrav i snažan rast. Razine pH u tlu određuju koliko je tih hranjivih tvari prisutno i koje biljke mogu lako apsorbirati. Poznavanje je li pH tla kiselo ili lužnato također može igrati faktor pri liječenju uobičajenih problema u vrtu.
Na primjer, upotreba kemikalija, kao što su pesticidi, herbicidi ili fungicidi) primijenjena na biljke i tlo može biti štetna za okoliš. Ova razina štetnih učinaka još se više povećava s obzirom na pH u tlu. Na primjer, previše kiselo tlo neće učinkovito apsorbirati te proizvode, zbog čega je veća vjerojatnost da će otjecati u kišnici. To dovodi do onečišćenja vodnih resursa.
Organska tvar, poput komposta, može pomoći u popravljanju tla. Kompost poboljšava cjelokupno zdravlje tla potičući korisna bića, kao što su gliste, što poboljšava apsorpciju, drenažu i kvalitetu prozračivanja tla. Također dodaje vitalne hranjive tvari, koje su potrebne biljkama. Poboljšanje kvalitete tla također može pomoći neutralizirati pH tla, što biljkama omogućuje lak pristup tim hranjivim tvarima. Mnogo puta se pH tla može ispraviti jednostavnom upotrebom organske tvari za izmjenu tla.
Međutim, postoje i drugi načini za poboljšanje pH tla. Na primjer, nanošenje vapna na tlo je dobar način za podizanje pH vrijednosti u tlu. Limeta se može kupiti u većini vrtnih centara. Alternativno, pH tla se može povisiti u vrtu dodavanjem drvenog pepela. Kako bi se snizila pH razina tla, može se dodati sumpor ili aluminijev sulfat. Oni se također mogu nabaviti u većini vrtnih centara.