Glavne razlike između terase i trijema su površina kuće u kojoj su izgrađeni, njihova visina i materijali od kojih su izgrađeni. Oni su općenito dizajnirani za slične namjene, a svaki može biti približno iste veličine i oblika. Svaki od njih se obično nalazi na suprotnim krajevima doma, iako to nije uvijek slučaj.
Jedna od primarnih razlika između terase i trijema je ta što se trijem obično postavlja izravno ispred kuće i povezuje se s ulaznim vratima. Terasa se obično nalazi u stražnjem dijelu kuće i može biti povezana sa stražnjim vratima ili ne, ovisno o dizajnu kuće. Ponekad se vrt može postaviti bliže bočnoj strani kuće, dok drugi uopće ne moraju biti pričvršćeni za dom.
Ova razlika je očita u nazivima koji se koriste za svaku stavku. Patio u Španjolskoj znači “stražnje dvorište”, dok trijem potječe od grčke riječi koja znači “ulaz”. Iako su ovo tradicionalna značenja, postoje neki vlasnici kuća koji bi mogli odlučiti izgraditi platformu nalik na terasu negdje osim na stražnjoj strani svojih domova i trijem negdje drugdje osim s prednje strane. Neki se trijemovi zapravo protežu od ulaznih vrata sve do jedne ili obje strane.
Druga glavna razlika između terase i trijema je ta što se terasa obično gradi na razini tla od cigle, betonskih ploča ili pločica. Trijem, s druge strane, može biti izrađen od betona ili drveta i u ravnini je s prednjim dijelom kuće. To može značiti da se nalazi i na razini tla ili može biti više da se susreće s kućom koja se nalazi na prostoru za puzanje ili temelju podruma. Trijemovi se također općenito koriste za sjedenje ili okupljanje, dok su terase često veće i mogu smjestiti vanjski stol za blagovanje ili prostor za sjedenje.
Druge razlike između terase i trijema su u tome što su trijemovi gotovo uvijek pokriveni krovom, a terase često nisu. Ponekad se u stražnjem dijelu kuće može postaviti natkriveni trijem, a osim toga može biti prisutna i terasa. Trijemovi također mogu biti u cijelosti prekriveni prozorima ili zaslonima tako da gotovo nalikuju dodatnoj prostoriji doma. Terasa su obično na otvorenom i mogu, ali i ne moraju imati ograde ili drugu granicu.