Postoji nekoliko različitih škola mišljenja kada je u pitanju definiranje pojma zidna ploča. Općenito govoreći, odnosi se na bilo koji prihvatljiv materijal – na primjer drvo, plastiku ili gips – koji se koristi za oblikovanje gotovih zidova u zgradi. Ploče od šperploče ili iverice mogu se opisati kao zidne ploče, zajedno sa suhozidom na bazi gipsa ili oblikovanim plastičnim pločama. Pojam se često koristi naizmjenično sa suhozidom, Sheetrock®-om ili oblogom. Neki ga graditelji strogo definiraju kao suhozidne ploče na bazi gipsa koje se najčešće koriste u izgradnji kuća.
Čini se da je ova druga definicija najčešća. Zidna ploča je sinonim za gips karton ili suhozid, proizvod koji nastaje stavljanjem sloja gipsa između dva sloja papira. U tvornici počinje kao jedan kontinuirani list. Posebni rezači odvajaju ovaj list od gipsa i papira u pojedinačne dijelove suhozida.
Standardna veličina zidne ploče je općenito 4 stope (1.2 m) široka i 8 stopa (2.4 m) duga, iako duljina može biti čak 16 stopa (4.9 m) za veće projekte. Duljina se može podesiti u koracima od 12 inča (300 mm). Prosječna debljina je oko 1/2 inča (12 mm), ali može biti i do dva puta deblja.
Standardna zidna ploča idealna je za oblikovanje gotovih zidova u tipičnom projektu izgradnje drvenih stubova. Pojedinačne ploče se postavljaju uz nedovršeni zid i uvijaju u okomite drvene daske, koje se obično nazivaju klinovima. Mogu biti orijentirani okomito ili vodoravno, ali vodoravno postavljanje uobičajen je način izbjegavanja stvaranja previše šavova između ploča. Vertikalno postavljanje dobro funkcionira kada su zidovi visoki točno 8 stopa (2.4 m).
Šav između stropa i zidne ploče može se prekriti posebnom trakom za suhozid. Svi ostali šavovi između ploča također se mogu prekriti trakom i oblikom mokre žbuke koji je konstruiran za tu svrhu. Nakon što se ovaj sloj gipsane žbuke osuši, može se brusiti i premazati.
Zidna ploča ima niz prednosti kao građevinski materijal. Gips je jeftin za proizvodnju i prirodno je otporan na vatru. Popravke oštećenih ili slomljenih ploča obično mogu izvesti obučeni vlasnici kuća za nekoliko sati. Gotova zidna ploča dobro drži unutarnju i vanjsku boju, a može se čak i ožbukati za dekorativni učinak.
Prije početka projekta svakako kupite odgovarajući oblik zidne ploče. Postoje tri glavna oblika: standardni, tip X i zeleni. Standard je prikladan za opću zidnu konstrukciju. Tip X je dizajniran da bude otporniji na vatru, što bi moglo biti korisno u kuhinjama ili dnevnim sobama s kaminom. Zelena je dizajnirana za područja s visokom vlagom, kao što su podrum ili kupaonica.