Uobičajene kemikalije za pranje rublja uključuju izbjeljivač, natrijevu sol, surfaktante i enzime. Ove kemikalije djeluju zajedno kako bi uklonile mrlje s odjeće i spriječile njihovo ponovno taloženje na tim tkaninama dok su još u ciklusima pranja. Mrlje, nakon što su neutralizirane deterdžentom, mogu se zatim odnijeti iz perilice s prljavom vodom.
Izbjeljivač je osnovni sastojak kemikalija za pranje rublja koje se koriste za uklanjanje mrlja. Dvije vrste izbjeljivača koje mogu biti uključene u deterdžent su izbjeljivač s klorom i izbjeljivač aktiviran kisikom. Izbjeljivač s klorom je grub prema tkaninama i mrljama te će ukloniti boju sa svega s čime dođe u dodir. Ova vrsta izbjeljivača često se dodaje u rublje samo bijele odjeće odvojeno od deterdženta kako bi se poboljšale njegove sposobnosti uklanjanja mrlja. Odjeća koja sadrži boju općenito se proizvodi na način da štiti boje boje od izbjeljivača aktiviranog kisikom, koji ne sadrži klor. Ova vrsta izbjeljivača djeluje samo putem oksidacijskog procesa s nezaštićenim molekulama mrlja kako bi neutralizirala njihove boje.
Mnogi deterdženti također sadrže neutralizatore vode, kao što je natrijeva sol. Tvrdu vodu karakteriziraju velike količine kalcija i magnezija, među ostalim mineralima, i može spriječiti pjenjenje sapuna. Natrijeva sol, kada se doda kemikalijama za pranje rublja, sprječava stvrdnjavanje sapuna kada dođe u dodir s tvrdom vodom i omogućuje mu uklanjanje mrlja na odjeći. Također zadržava višak prljavštine u vodi tako da se ne taloži na tkanini tijekom ciklusa pranja.
Surfaktanti su jedan od najvažnijih sastojaka koji se koriste u kemikalijama za pranje rublja koje pomažu prodiranju i uklanjanju mrlja s tkanina. Ovi kemijski spojevi utječu na površinsku napetost tekućine, omogućujući joj da prodire u druge tekućine ili krute tvari. U deterdžentu može djelovati kao sredstvo za vlaženje koje uklanja strane mrlje s vlakana odjeće i suspendira ih u okolnoj vodi za pranje. Zajedno s kemijskim neutralizatorima, prljavština i mrlje se zatim odvode iz perilice s iskorištenom vodom i ne pojavljuju se više ni na jednom dijelu očišćene odjeće.
Kemikalije za pranje rublja također uključuju razne enzime koji razgrađuju proteine tako da se mogu lako odvojiti od vlakana odjeće. Mrlje koje se obično pojavljuju na odjeći i tkanini uglavnom su napravljene od takvih proteina. Proteaza je jedna vrsta enzima koji se nalazi u mnogim deterdžentima koji razgrađuje proteine koji sadrže organske mrlje. To često uključuje travu, prljavštinu i crte zemlje koje se pojavljuju kada se odjeća stalno trlja o kožu, kao što je kraj vrata i rukava košulje.