Pronađeni predmet je nešto što je dizajnirano za drugu svrhu od umjetnosti koja je upregnuta u proizvodnju umjetnosti. Pronađeni predmeti često se pojavljuju u skulpturi, ali se također pojavljuju u glazbi, izvedbi i drugim metodama umjetničkog izražavanja. Ti predmeti mogu postati središnji dio djela ili se jednostavno mogu integrirati u veću cjelinu, a mogu se uvelike razlikovati po veličini i obliku, budući da sve na svijetu ima potencijal postati pronađeni predmet.
Mnogi pronađeni predmeti dizajnirani su za utilitarnu svrhu. Kosilica bi se, na primjer, mogla koristiti kao skulptura ili izvedbeni komad, bilo cijela ili u rastavljenom obliku. Ovisno o umjetnikovom cilju, djelo bi moglo referirati na izvornu funkciju kosilice, ili bi moglo u potpunosti promijeniti namjenu kosilice, ponekad na potpuno neprepoznatljiv način. Ista kosilica ne treba se koristiti samo u vizualnom radu; može se pojaviti i u glazbi, sa svojim osebujnim zvukom.
Ovi su objekti posebno česti u industrijskoj glazbi, iako glazba iz drugih žanrova može integrirati te objekte. Na primjer, neki klasični glazbenici vole raditi s pjevom ptica, integrirajući ga u svoje izvedbe i koristeći ga kao osnovu za razvoj novih melodija i tema. Lonci i tave mogu se udarati kao bubnjevi u etno glazbi, dok plesna i glazbena izvedba poznata kao Stomp koristi predmete u rasponu od krpa do pila kao glazbenih instrumenata. Pronađeni predmet u glazbi može biti suptilan ili uznemirujući, melodičan ili kakofoničan, ali obično će privući zanimanje.
Moderna skulptura može koristiti ove objekte, ponekad do razine koju kritičari smatraju malo ekstremnom. Ako slučajno imate pristup muzeju moderne umjetnosti i odvojite jedan dan za šetnju okolo, vjerojatno ćete otkriti niz pronađenih dijelova predmeta, od klavira poprskanih bojom do hrpa smeća. Budući da se pronađeni predmet uvijek otkrije, a ne napravi, umjetnik možda neće točno znati što je predmet ili kako ga koristiti sve dok ne naiđe na njega.
Neki cinici ističu da je jedna od primarnih prednosti pronađenog predmeta to što je često jeftin, odnosno besplatan, unatoč činjenici da su neki predmeti iznimno skupi. Ljubitelji ove vrste umjetnosti ističu da korištenje ovih predmeta u umjetnosti ilustrira sposobnost pronalaženja ljepote u svakodnevnim stvarima, te da uključivanje pronađenog predmeta u umjetnički rad često izaziva razmišljanje o tom predmetu, a ponekad i svijetu, na vrlo nove načine.