Provjera datoteke je proces kojim se utvrđuje je li računalna datoteka na neki način izmijenjena. To se može dogoditi kao rezultat korupcije, virusnog upada ili namjerne aktivnosti korisnika. Zbog sigurnosti može biti važno provjeriti integritet datoteke i primiti upozorenje ako se datoteka promijenila u odnosu na stariju verziju. Postoji niz tehnika dostupnih za korištenje u provjeri datoteka.
Jedna od opcija za provjeru datoteka je uspoređivanje nove datoteke sa starijom kopijom, kretanje kroz cijeli kod malo po malo, tražeći bilo kakve promjene. Druga opcija uključuje korištenje kontrolnog zbroja. Korisnik stvara blok podataka iz datoteke i pohranjuje ih. Ako korisnik sumnja u datoteku, može ponovno izvršiti izračun kontrolnog zbroja i provjeriti novu verziju s izvornom. Ako su podaci drugačiji, datoteka se promijenila.
Ovaj proces može biti važan u prijenosu podataka, gdje korisnici žele identificirati promjene, jer to može ukazivati na problem. Virus je mogao biti priložen datoteci, na primjer, ili je haker mogao umetnuti kod da prati datoteku ili izvrši zlonamjernu naredbu. U slučaju sigurnih, povjerljivih podataka, promjene mogu ukazivati na prisutnost kompromisa negdje u sustavu koji će se morati riješiti kako bi podaci bili sigurni. Isto tako, korisnici bi mogli htjeti koristiti provjeru datoteke kako bi potvrdili integritet sigurnosne kopije i bili sigurni da su svi potrebni podaci tamo.
Računalni programi dostupni su za provjeru datoteka, a većina je vrlo brza. Kada korisnik izvrši naredbu za provjeru datoteke, program je može brzo počistiti i vratiti rezultat. Ovaj proces može biti sporiji s posebno velikim datotekama ili situacijama kada program treba skenirati svaki bit podataka, umjesto da koristi metodu kontrolnog zbroja. Za ljude koji razmjenjuju podatke putem sigurne veze, proces također uključuje šifriranje i dešifriranje podataka.
Može biti slučajeva kada provjera datoteke može biti posebno važna. U ocjeni digitalnih dokaza u sudskim predmetima, na primjer, sve strane žele biti uvjerene da su spisi valjani i da nisu promijenjeni. Tehničar koji je specijaliziran za ovaj proces može procijeniti materijal i utvrditi jesu li se dogodile promjene. Ovo također može biti korisno u forenzičkoj istrazi općenito, gdje promjene u dosjeu mogu otkriti tragove kriminalca koji pokušava prikriti svoje tragove ili prevariti istražitelje.