Izravni način rada je oblik računalnog programiranja u kojem se parametri programa unose i izvršavaju u stvarnom vremenu. Ovo je u suprotnosti s prevedenim programom koji je napisan u datoteci, izvodi se kroz prevodilac i zatim se izvršava kasnije. Izravna metoda omogućuje programeru testiranje funkcionalnosti programa ili izvođenje drugih neposrednih zadataka ili radnji na sustavu bez potrebe za uređivanjem, ponovnim kompajliranjem i ponovnim pokretanjem programa.
Većina metoda izravnog programiranja korištena je tijekom ranijih dana računalstva. Prve bušene kartice mogle bi se promatrati kao takva metoda, gdje bi programer programirao računalo preko kartice i promatrao svjetla na računalu koja pokazuju kako program funkcionira. Jedan od ranih programskih jezika je početnički jezik višenamjenskog simboličkog koda instrukcija (BASIC) razvijen 1964. Mnogi rani osmobitni računalni sustavi, kao što je Commodore 64®, dopuštali su BASIC programima da se unose izravno nakon pokretanja mašina. Prvo što bi korisnik vidio je uvod i trepćući prompt koji je čekao programske naredbe.
Na tim sustavima korisnik bi tada mogao izravno programirati računalo. Obično je ovaj izravni način rada značio ili stvaranje i testiranje novo osmišljenog računalnog programa ili korištenje nekoliko malih OSNOVNIH operacija za pristup i pokretanje različitih programa koji su možda već bili spremljeni kao datoteke na disketi. U oba slučaja, najčešće korištena naredba izravnog načina rada bila je naredba RUN. Ili nedavno upisani program u memoriji računala ili spremljena datoteka mogu se izvršiti pomoću RUN. Moderni operativni sustavi, kao što je Microsoft® Windows®, još uvijek dopuštaju korištenje naredbe RUN, putem naredbenog retka, za pokretanje određenih programa na sustavu.
Zbog povećanja brzine računala i obrade, programiranje izravnog načina evoluiralo je u drugi oblik u onome što je poznato kao interpretirani programski jezici. Ovdje programski jezik funkcionira baš kao i starije metode, s jedinom iznimkom da jezik dolazi s tumačem. Interpretator je zaseban program sličan starom osmobitnom BASIC promptu. Nakon pokretanja, sjedi i čeka da se naredbe unesu na bilo kojem jeziku za koji je dizajniran za tumačenje. To omogućuje da se različiti interpretirani jezici razvijaju i izvode na jednom računalnom sustavu, od kojih svaki potencijalno nudi različite prednosti za određene namjene.
Još jedna upotreba za izravno programiranje našla je svoj put u modelima željezničkih sustava. Digitalni kontroleri omogućuju modelu željeznice hobistu da programira niz radnji koje treba poduzeti lokomotiva, kao što su povećanje i smanjenje brzine, rad svjetala u vlaku i još mnogo toga. Ovi kontroleri imaju značajku programiranja u izravnom načinu rada, pri čemu operater može utjecati na funkciju vlaka u stvarnom vremenu dok prolazi prugom.