Trojanski adware je vrsta zlonamjernog softvera ili zlonamjernog softvera koji može završiti na računalu osobe i zatim otvoriti to računalo za buduće napade ili smetnje. Ova vrsta zlonamjernog softvera potencijalno može biti neugodna samo za korisnika računala, iako također može stvoriti brojne sigurnosne prijetnje i dovesti do ozbiljnijih problema s računalom. Obično će pratiti navike korisnika računala, posebno pretraživanja koje osoba obavlja i posjećene web stranice, a zatim te podatke koristiti u brojne svrhe. Trojanski adware obično se može otkriti i ukloniti putem skenera za oglašavanje; redovita skeniranja računala mogu spriječiti prekomjerna oštećenja zbog takvih programa.
Dok se zlonamjerni softver može sastojati od niza različitih vrsta programa i softvera, trojanski adware program potencijalno je ozbiljna prijetnja. Na površini, druge vrste zlonamjernog softvera, poput crva i virusa, mogu biti ozbiljnije, ali trojanski adware program može stvoriti prilike za više zlonamjernih aktivnosti ili napada na računalo. Ova vrsta zlonamjernog softvera sastoji se od programa koji uključuje različite aspekte dvije specifične vrste zlonamjernog softvera: reklamnog softvera i trojanaca.
Adware je zlonamjerni program koji prati aktivnosti korisnika računala, a zatim koristi te prikupljene podatke u brojne svrhe. Ovo se često koristi za prijenos podataka, kao što su unesena internetska pretraživanja ili pregledana web-mjesta, vanjskom hostu koji zatim koristi te informacije u razne svrhe. Oglasni softver, uključujući trojanski adware, također može uzrokovati prikazivanje reklama na računalu, obično u obliku skočnih prozora, iako se mogu kreirati i banner oglasi. Dok se neki adware instalira legitimno na računalo, obično tijekom instalacije drugog programa, trojanski adware je obično zlonamjerne prirode.
Trojanac je vrsta zlonamjernog softvera koji dospijeva na računalo i zatim omogućuje drugim programima ili sustavima pristup tom računalu. Slično kao apokrifni trojanski konj, prolazi kroz zaštitu računala, a zatim propušta druge programe ili korisnike. To znači da bi se trojanski adware program instalirao na računalo, prikupljao i potencijalno prenosio podatke o korisniku tog računala vanjskom izvoru i omogućio vanjskim izvorima budući pristup računalnom sustavu. Osim ako se ne ukloni, trojanski adware mogao bi dopustiti instalaciju drugih vrsta zlonamjernog softvera na računalni sustav, uključujući invazivnije programe poput špijunskog softvera koji može prikupljati osobne podatke, uključujući lozinke i podatke o bankovnom računu, te slati te podatke vanjskim sustavima.