Računalna simulacija dovela je do nekih jedinstvenih i zanimljivih koncepata, od kojih je jedan mogućnost stvaranja virtualnih biljaka. Virtualne biljke su trodimenzionalni modeli biljnih struktura u kojima se pravila mogu primijeniti za proučavanje rasta i promjena u biljkama. Promjene u veličinama i oblicima određenih dijelova biljke mogu se proučavati, ali se također mogu primijeniti pravila za obračun štete uzrokovane temperaturnim promjenama, ozljedama, bolestima, nedostatkom hrane ili vode i još mnogo toga.
Virtualne biljke su u biti hipotetski sustavi koji reproduciraju procese kroz koje biljke prolaze kada se primjenjuju određeni uvjeti ili pravila. Postoje različiti formati za stvaranje virtualnih biljaka za proučavanje. Dobar dio izgradnje virtualnih postrojenja ovisi o računalnom sustavu, komponentama i softveru koji se koristi. Sustav s izvrsnom grafikom može stvoriti nevjerojatno realistične biljne strukture.
Drugi sustavi mogu koristiti više arhitektonske osnove za stvaranje virtualnih biljaka, više poput sheme nego realistične reprodukcije. Može se koristiti i animacija. U nekim slučajevima, rast ili propadanje virtualnih biljaka može se prikazati na način koji oponaša time-lapse fotografiju.
Boja također ima utjecaj na proučavanje virtualnih biljaka. Boja se može koristiti za simuliranje kretanja vode, hranjivih tvari, kemikalija i patogena kroz biljku. Virtualna biljka također može biti samo dio određene biljke, a boja se može koristiti da pokaže kako različiti predmeti prolaze kroz korijenski sustav ili posebno druge dijelove.
U nekim programima koji koriste virtualne biljke, drugi modeli mogu se konstruirati da predstavljaju virtualne biljne stanice. Tim se stanicama tada može upravljati na različite načine radi proučavanja. Mogu se razdvojiti ili na neki drugi način rezati i njima se može manevrirati u različite položaje tako da se mogu promatrati iz različitih kutova.
Računala su dugo bila od pomoći u brojnim i različitim vrstama znanstvenih istraživanja, a tehnologija nastavlja povećavati način na koji se znanost može proučavati. Virtualne biljke samo su još jedan primjer uzimanja kompleksa i razlaganja na dijelove kojima je lakše upravljati na temelju jednostavnih pravila ili formula. Virtualne biljke također se mogu koristiti za proučavanje cijelih usjeva, stvaranje hibridnih biljaka ili jednostavno za promatranje rasta pojedinih biljaka ili vrsta. Čak i biljke koje je teško nabaviti, ili one koje su lomljive ili ugrožene, sada se mogu lakše proučavati pomoću računalnih modela.