C prevodilac otvorenog koda dio je softvera koji je namijenjen pretvaranju programskog koda čitljivog čovjeka u binarni kod koji se može izvorno izvršiti od strane određenog računalnog sustava. Programski jezik C i prevoditelji nastoje biti neovisni o platformi, omogućujući programsku paradigmu jednokratnog pisanja, pokretanja bilo gdje. To se postiže uzimanjem čovjeku čitljivih izvornih datoteka i njihovim ponovnim kompajliranjem s kompajlerom za svaki sustav na kojem se kod može pokrenuti. Razvoj C prevoditelja otvorenog koda rezultirao je snažnim izborom kompilatora na profesionalnoj razini koji su u gotovo stalnom stanju poboljšanja.
Prevoditelj C otvorenog koda razlikuje se od komercijalno dostupnog softvera po tome što ga stvara i održava razvojna zajednica koja radi besplatno. Gotovo svatko u zajednici može pokušati dati preporuke za poboljšanja. Osim toga, izvorni kod za prevodilac je dostupan besplatno svima koji žele stvoriti varijantni prevodilac ili koji imaju želju proučiti kod.
Jedna od karakteristika open source C prevoditelja je da su članovi razvojne zajednice često različitog tehničkog iskustva. Mnogi ljudi istovremeno koriste više operativnih sustava. Ova raznolikost pomaže da se razvijeni prevodioci C ažuriraju tako da su performanse na svim platformama dosljedne. Za razliku od prevoditelja bez otvorenog koda koji često ciljaju na jedan određeni operativni sustav, C prevodilači otvorenog koda dizajnirani su od samog početka da ciljaju na različite sustave.
Drugi aspekt C kompajlera otvorenog koda je da je zajednica često vrlo velika. Osim onih koji zapravo pišu kompilacijski kod, tu su i testeri i krajnji korisnici koji podnose izvješća o greškama i zahtjeve za poboljšanja. Ova stalna aktivnost omogućuje poboljšanje jednog prevoditelja i istovremeno dodavanje brojnih značajki.
Međutim, nisu svi projekti otvorenog koda dovršeni. Postoje projekti koji su doživjeli snažan početak i prihvaćanje od strane programske zajednice, samo da bi bili napušteni i nikada dovršeni. Ponekad se javlja i problem u kojem stvarni razvoj programa premašuje dokumentaciju i napore testiranja. To je ponekad rezultat razvojne zajednice koja je postala prevelika da bi se njome učinkovito upravljalo.
Jedna jaka motivacija uključena u razvoj open source C prevoditelja je ta što se vrlo često koristi kao platforma za pisanje drugog softvera otvorenog koda. Na taj način, zajednica otvorenog koda kao cjelina ima snažan interes vidjeti stabilan prevodilac za individualnu upotrebu. Iako bi sami prevoditelji mogli imati različite značajke i sposobnosti, oni su općenito u skladu sa standardima jezika C koji su objavljeni.