Upravljačka ploča otvorenog koda je softverski program razvijen pod licencom otvorenog koda koji se može koristiti za nadzor i kontrolu drugih programa ili resursa sustava. Ova vrsta softvera često se koristi za reguliranje ponašanja glavnih programa, kao što je operativni sustav (OS) na računalu. Neke su kontrolne ploče razvijene i dizajnirane za korištenje u radu i nadzoru poslužitelja i sličnih računalnih sustava, dajući upravitelju poslužitelja alate za kontrolu rada poslužitelja. Upravljačku ploču otvorenog koda često koriste ljudi koji žele imati veću kontrolu nad svojim softverom, posebno oni koji žele dodati ili promijeniti programe koje koriste.
Slično kao i druge vrste softvera otvorenog koda, upravljačka ploča otvorenog koda razvijena je pod otvorenom ili javnom licencom. Većina softvera razvijena je pod zaštitom autorskih prava, u kojem se softver smatra originalnim kreativnim djelom slično pisanim romanima. Međutim, kada se softver razvija kao open source, on se obično distribuira uz javnu licencu koja drugima dopušta da mijenjaju i koriste softver na bilo koji način koji smatraju prikladnim.
Upravljačka ploča otvorenog koda obično se koristi za praćenje resursa i programa koji se koriste na računalu, posebno onih kojima upravlja OS na tom računalu. Mnogi OS programi uključuju upravljačku ploču kojoj se može pristupiti putem samog programa, omogućujući korisniku da vidi kako OS koristi resurse i pregleda sve programe i procese koji se izvode na računalu. Neki korisnici računala mogu poželjeti upravljačku ploču s više značajki ili različitim kontrolama nad sustavom koji se koristi, u kojem slučaju upravljačka ploča otvorenog koda može raditi prilično dobro.
Postoje i otvoreni programi upravljačke ploče koji su razvijeni za korištenje u upravljanju i održavanju poslužitelja. Ovi programi obično dopuštaju administratoru poslužitelja da vidi resurse poslužitelja, uključujući korisnike povezane s tim poslužiteljem i sve prijenose ili preuzimanja koja uključuju poslužitelj. Takvi se alati mogu koristiti za praćenje napada na poslužitelj, kao i za kontrolu skokova prometa koji se mogu pojaviti i prilagođavanje propusnosti ili pristupa poslužitelju prema potrebi. Iako postoje komercijalni programi upravljačke ploče koji se mogu koristiti u tu svrhu, upravljačka ploča otvorenog koda može administratoru pružiti veću fleksibilnost ili funkcionalnost.
Jedan od glavnih razloga zašto upravitelj poslužitelja može koristiti upravljačku ploču otvorenog koda je veća kontrola nad samim programom. Budući da je ova vrsta programa objavljena pod licencom otvorenog koda, upravitelj može promijeniti kod programa kako bi dodao ili uklonio značajke prema potrebi. To nekome omogućuje stvaranje alata koji su prilagođeni njegovim ili njezinim potrebama, bez izrade cijelog programa od nule.