Okomiti pogoni su uređaji za pohranu tvrdog diska koji pohranjuju bitove podataka okomito, a ne “ravno” ili vodoravno. Vertikalna pohrana omogućuje deseterostruko povećanje kapaciteta podataka uz očuvanje integriteta podataka.
Tradicionalni tvrdi diskovi pohranjuju bitove podataka vodoravno na površinu tanjura. Kako bi se povećao kapacitet pogona, bitovi su smanjeni u veličini kako bi stali više podataka. Međutim, kada gustoća bitova postane prevelika, magnetske čestice počinju interferirati jedna s drugom, uzrokujući da se bitovi “okrenu” ili obrnu orijentaciju. To se naziva super paramagnetski učinak i rezultira oštećenjem ili izgubljenim podacima.
Kako bi prevladali ovu barijeru gustoće, okomiti pogoni koriste nešto deblje ploče dizajnirane za vertikalno pohranjivanje “ugrađenih” bitova podataka. Glava lebdi iznad ploče, stvarajući magnetsko polje koje usmjerava bitove podataka u orijentaciju “gore” ili “dolje”.
Za grubu usporedbu, zamislite policu s jednim slojem knjiga položenih ravno, od kraja do kraja preko police. Ovo predstavlja način na koji tradicionalne ploče drže bitove podataka. Sada postavite knjige okomito i pritisnite ih na jednu stranu, a na policu iste veličine možete staviti mnogo više knjiga. Ovo je osnovni princip iza okomitih pogona.
Budući da okomiti pogoni mogu sadržavati mnogo više podataka po pločici, vrlo su prikladni za mobilne uređaje poput prijenosnih računala i prijenosnih audio playera. Kao primjer, Hitachi ističe da 6-gigabajtni mikro pogon koji se koristi u MP3 playerima sadrži oko 3,000 pjesama. Koristeći okomitu tehnologiju, disk je mogao držati 30,000 pjesama. Insajderi iz industrije tvrde da će cijena pogona nastaviti padati unatoč novoj tehnologiji. Okomiti pogoni trebali bi biti manji po gigabajtu od standardnog diska iste veličine, jer se materijalni troškovi smanjuju kada više podataka stane na manje ploča.
Toshiba je bila prvi proizvođač koji je plasirao okomite pogone u kolovozu 2005. Slijedio je Hitachi, dok Seagate, Fujitsu i drugi proizvođači također objavljuju okomite pogone. Prvobitni proizvod namijenjen je prijenosnim računalima i elektroničkim uređajima, no uskoro će uslijediti i okomiti pogoni opće uporabe. Hitachi navodno planira izbaciti okomite diskove od 1 terabajta 2007. Terabajt je jednak 1,000 gigabajta.