Mrežni adapter poslužitelja je mrežna kartica koja upravlja komunikacijom i prometom između računalne mreže i njezinog poslužitelja. Mrežni adapter poslužitelja obično funkcionira kao jedna IP adresa za sva računala koja se usmjeravaju kroz karticu. Olakšava protok podataka sa svakog mrežnog uređaja.
Kako bi se osigurala neka vrsta uniformnosti, mrežni adapter poslužitelja koristi se za pomoć mrežnim uređajima u međusobnoj komunikaciji. Softverski aplikacijski program, koji se ponekad naziva i poslužitelj, koristi mrežnu karticu kao središnje komunikacijsko čvorište. Svaki uređaj na mreži šalje i prima naredbe putem poslužitelja i njegove mrežne adapterske kartice. Adapter je hardverski uređaj koji omogućuje ove veze.
Postoje neki mrežni adapteri koji su dizajnirani posebno za virtualizaciju, konvergentne mreže i Ethernet veze. Svaki mrežni adapter poslužitelja konfiguriran je za prihvaćanje optičkih ili Ethernet kanala. Adapteri dizajnirani za konvergentne i virtualne mreže mogu prihvatiti obje vrste.
Glavna funkcija poslužiteljskog mrežnog adaptera je upravljanje mrežnim prometom i rukovanje njime. Može pomoći u spajanju i konsolidaciji mrežnih komunikacija putem jednog uređaja, povećavajući brzinu i performanse mreže. Adapteri poslužitelja osiguravaju komunikacijsku kompatibilnost i pomažu identificirati ovlaštene mrežne uređaje.
Kada se računala u lokalnoj mreži spoje na vanjski mrežni izvor, kao što je Internet, mrežna kartica služi kao adresa jedinstvenog internetskog protokola. Stoga je svaki pojedini stroj donekle transparentan za poslužitelj davatelja internetskih usluga. Zahtjevi i prijenos podataka usmjeravaju se preko mrežne kartice, a zatim na mrežni uređaj koji je pokrenuo zahtjev.
Aplikacije poslužiteljskog softvera fizički prepoznaju mrežnu adaptersku karticu kako bi usmjerile promet. To je način na koji aplikacija zna koji uređaj koristiti za prijenos informacija. U osnovi, mrežna kartica je komad hardvera koji povezuje komunikacijske portove nekoliko računalnih uređaja i perifernih uređaja.
Mrežni adapteri pružaju način sigurnosne kopije u slučaju kvara jednog od komunikacijskih priključaka na mreži. To se može dogoditi zbog problema s hardverskim nedostatkom, problema s propusnošću ili privremenih grešaka u softveru. Budući da je adapter zadužen za usmjeravanje cjelokupne komunikacije i djeluje kao jedan port za sve uređaje, automatski će usmjeriti promet kroz sljedeći dostupni port. Ovaj proces ne utječe na pojedinačne uređaje na mreži ako se dogodi.
U tom smislu, mrežni adapteri smanjuju mogućnost zastoja sustava. Oni stvaraju funkcionalnu učinkovitost i podršku za potencijalno velike količine prometa. Adapteri ne samo da pojednostavljuju proces mrežne komunikacije, već i povećavaju njegov kapacitet.