Tipkovni zapisivač, koji se također naziva zapisivač tipki ili jednostavno keylogger, može biti hardver ili softver instaliran na računalu za potajno bilježenje pritisaka na tipke. Pritisci na tipke šalju se u datoteku koja se može dohvatiti ručno ili potajno poslana e-poštom instalateru tipkovnice.
Kada je cilj loggera tipkovnice udaljeno računalo bez izravnog pristupa, logger tipkovnice može se isporučiti unutar trojanskog konja, virusa, programa ili privitka e-pošte. Softverski keylogger sastoji se od samo nekoliko redaka koda i radi neotkriven, ne pojavljuje se čak ni u upravitelju zadataka Microsoft Windowsa. Organi za provedbu zakona mogu koristiti program za snimanje tipkovnice za prikupljanje informacija kao što su poslana e-pošta, posjećena web-mjesta, dijaloški okvir sobe za razgovor i lozinke ili ključne fraze za šifriranje. Gotovo sve što osumnjičeni upiše na svoju tipkovnicu završit će u zapisniku.
Tipkovnički zapisivači su široko dostupni na mreži s bilo kojeg većeg mjesta za preuzimanje i lako ih je pisati. Zlonamjerna strana može koristiti logger tipkovnice za tajnu krađu osobnih podataka ljudi uključujući lozinke, brojeve kreditnih kartica, brojeve bankovnih računa i još mnogo toga. Ovo je nažalost savršeno sredstvo za krađu identiteta.
Osim softverskih keyloggera, postoje i hardverski keyloggeri. Ovi su uređaji praktični samo kada netko ima izravan pristup ciljnom računalu. Postoji nekoliko modela, ali jedan popularni tip izgleda kao mali adapter koji se spaja u priključak tipkovnice na stražnjoj strani računala. Kabel tipkovnice se priključuje na stražnju stranu uređaja za zapise. Uređaj sadrži mali flash pogon koji bilježi pritiske tipki. Zatim se može odnijeti na drugo računalo gdje se interni pogon može čitati kao flash pogon.
U uredu, tipkovnica logger instalirana na mreži može obavijestiti menadžere ili izvršne direktore o tome tko radi svoj posao, a tko igra na internetu. Međuuredska e-pošta, osobna e-pošta — sve što se upiše na poslu — bit će poslano na keylogger, bez znanja zaposlenika. Neki ljudi odluče instalirati program za snimanje tipkovnice kod kuće kako bi pratili što njihova djeca rade na mreži. Drugi žele vidjeti što njihov partner smjera.
Budući da uređaji za bilježenje tipkovnice rade bez znanja ili dopuštenja cilja, mnogi ih smatraju neetičkim i očitim zadiranjem u privatnost – alat koji se previše lako zlorabi u pogrešnim rukama, s previše ‘pogrešnih ruku’ koji ih koristi. Kako biste se zaštitili od zlonamjernog alata za bilježenje tipkovnice, možete instalirati neki popularni špijunski softver dizajniran za otkrivanje i uklanjanje keyloggera. Ne obavlja sav špijunski softver ovu funkciju, stoga pročitajte sitni ispis. Od onih koji to čine, možda ne jamče otkrivanje svih keyloggera, ali svaki poduzeti korak smanjuje vaše šanse da budete žrtva zlonamjernog alata za zapisivanje tipkovnice.