Učinkovitost upotrebe energije (PUE) je mjera učinkovitosti podatkovnih centara. Određuje se dijeljenjem ukupne snage koja ulazi u objekt sa snagom koja se izravno koristi za računalne zadatke, a izražava se u obliku omjera. Omjeri bliži jedan ukazuju na višu stopu učinkovitosti. Omjer od jedan bio bi funkcionalno nemoguć, jer podatkovnim centrima je potrebna energija za neke operacije podrške.
U podatkovnom centru, police poslužitelja obavljaju niz zadataka. Potrebna im je podrška poput hlađenja kako bi spriječili pregrijavanje i održali centar funkcionalnim, zajedno s osvjetljenjem za osoblje za obavljanje poslova u centru, i tako dalje. Neki podatkovni centri također imaju pridruženi uredski prostor, u kojem se slučaju snaga koja se koristi za to područje može oduzeti od izračuna korištenog za pronalaženje učinkovitosti potrošnje energije kako bi se izbjeglo izobličenje brojeva, jer energija koja se koristi u uredu nema izravnu utječu na učinkovitost samog podatkovnog centra.
Postoji nekoliko načina za mjerenje količine energije koja se dovodi u podatkovni centar. Moguće je očitati izravno s brojila ili iz distribucijskih paketa koji se koriste unutar centra za slanje električne energije na poslužitelje i opremu za podršku. S ovim informacijama u ruci, tehničari mogu mjeriti energiju koju poslužitelji izravno koriste za računalne aktivnosti. Neki podatkovni centri mjere nasumično tijekom cijele godine kako bi postigli uravnoteženiji omjer, umjesto da uzimaju jedan set mjerenja i koriste to kao osnovu za izračun učinkovitosti potrošnje energije.
Neuobičajeno visok omjer učinkovitosti potrošnje energije može sugerirati da podatkovni centar nije vrlo učinkovit i potrebno je poduzeti korake za smanjenje njegovog energetskog opterećenja. Niski omjeri ukazuju na to da podatkovni centri koriste odgovarajuće mjere za kontrolu potrošnje energije, iako više inovacija može još više smanjiti potrošnju energije. Korištenje objektivnog omjera može pomoći tvrtkama da izmjere svoj napredak; kako podatkovni centar radi bolje, omjer pada. Učinkovite kontrole potrošnje mogu rezultirati sveukupnim smanjenjem upotrijebljene količine energije, čime se omjer može smanjiti.
Neke tvrtke za informacijsku tehnologiju svoje podatke o učinkovitosti korištenja energije stavljaju na raspolaganje javnosti i mogu raspravljati o tehnikama koje koriste za njihov izračun, za zainteresirane članove javnosti. To može biti češće među tvrtkama koje žele projektirati ekološki prihvatljivu sliku. Kako bi pokazali svoju predanost ekološkoj odgovornosti i smanjenju korištenja resursa, mogu pokazati različite tehnike koje koriste za smanjenje i kontrolu korištenja prirodnih resursa.