Kako bi se pronašlo ime internetske domene povezano s određenom adresom internetskog protokola (IP), može se koristiti postupak koji se naziva obrnuto DNS traženje. Ovaj postupak koristi sustav koji se naziva sustav naziva domene (DNS) koji povezuje numeričke adrese računala s nazivima domena kao što je example.com. Daljnja pretraživanja mogu otkriti ime osobe ili subjekta koji je registrirao određeni naziv domene, kao i podatke za kontakt u nekim slučajevima.
Osoba može koristiti obrnuti DNS traženje kada zna numeričku IP adresu web-mjesta i želi znati naziv domene povezan s njom. U takvom slučaju, koristite internetski alat ili web stranicu za upisivanje IP adrese koja je niz brojeva odvojenih točkama, na primjer 123.456.123.456. Sve dok dizajneri web stranica omoguće ispravne zapise pokazivača unutar programiranja za naziv domene na razini poslužitelja, zahtjev poslan u vezi s određenom IP adresom vratit će točne informacije. Ovo je bit obrnute DNS traženja, koja se također naziva obrnuta DNS rezolucija (rDNS).
Obrnuto DNS traženje također se koristi za odvraćanje neželjene e-pošte. Korisnici e-pošte često su preplavljeni neželjenom e-poštom koja se naziva neželjena pošta. Neki internetski poslužitelji e-pošte koriste tehniku koja se zove unaprijed potvrđeno obrnuto DNS traženje kako bi se otklonile neželjene poruke pošiljatelja neželjene pošte koji bi mogli emitirati neželjenu e-poštu milijunima ljudi odjednom. Ovo unaprijed potvrđeno obrnuto DNS traženje znači da se šalje zahtjev u vezi s određenom IP adresom, ali se ide korak dalje u tome da se rezultat provjerava kako bi se uvjerilo da je odnos valjan.
Svako računalo koje se povezuje na Internet čini to putem adrese internetskog protokola. Uz pravi hardver i softver, ova jedinstvena adresa može se pratiti do određenog računala bilo gdje na planetu. No, numeričke nazive domena može biti teško zapamtiti, pa se slova i brojevi koriste za usmjeravanje naziva domene na njegovu brojčanu IP adresu. Niz alfanumeričkih naziva domena naziva se sustav naziva domena ili DNS.
Zasebna baza podataka, nazvana WHOIS, održava kontakt informacije za tehničke i administrativne kontakte za nazive domena registrirane unutar DNS-a. Osim toga, WHOIS pruža kontakt podatke za vlasnike blokova IP adresa. Pretraživanje slično obrnutom DNS pretraživanju otkrit će osobu ili entitet koji posjeduje naziv domene ili IP adrese.