Vanjski tvrdi disk izvrstan je način za sigurnosno kopiranje datoteka na računalu ili za dodavanje više prostora računalu. Jednostavan je za korištenje čak i za ljude koji nisu upoznati s računalnim hardverom, jer se uglavnom samo spaja na računalo preko USB priključka i spreman je za korištenje bez potrebe za instaliranjem hardvera ili softvera. Da biste odabrali najbolji vanjski disk, razmislite o tome koliko dodatnog prostora želite, treba li biti prijenosan ili ne i koje marke imaju najbolju reputaciju.
Vanjski tvrdi diskovi dostupni su u barem istim kapacitetima kao i obični tvrdi diskovi unutar računala, a neki mogu sadržavati ogromnu količinu informacija. Kako se tehnologija poboljšava, povećava se i veličina dostupnih diskova. Iako cijena raste ovisno o kapacitetu pogona, općenito je najbolje kupiti onaj koji je veći nego što očekujete da će vam trebati, kako biste dobili više života od tvrdog diska.
Osim veličine kapaciteta tvrdog diska, razmislite želite li stacionarni tvrdi disk ili prijenosni tvrdi disk. Iako su svi relativno prenosivi, neki su dizajnirani da se lakše premještaju. Pravi prijenosni vanjski tvrdi disk obično neće imati zasebno napajanje, već će se napajati preko USB priključka na računalu. Prijenosni tvrdi disk općenito ne biste ostavili stalno priključen.
S druge strane, stacionarni vanjski tvrdi disk općenito će uključivati napajanje i uključit će se u utičnicu kao i na računalo. Kao opće pravilo, prijenosni disk će biti nešto skuplji za manji kapacitet, jednostavno zbog svoje manje veličine i veće prenosivosti. Ova vrsta tvrdog diska također će se općenito okretati nižim brzinama, što ga čini nešto izdržljivijim i manje osjetljivim na oštećenja od udaraca. Stacionarni vanjski pogon bit će nešto veći, kako po fizičkoj veličini tako i po kapacitetu, i nešto jeftiniji; međutim, može biti nešto podložnije oštećenju i korupciji ako se prevrne.
Marka je još jedna stvar koju treba uzeti u obzir pri odabiru vanjskog tvrdog diska. Neki ljudi imaju određene marke koje preferiraju, ali u mnogim slučajevima to je samo pitanje osobnih preferencija. Možda bi bilo korisno pročitati online recenzije određenih tvrdih diskova kako biste vidjeli jesu li drugi kupci zadovoljni s njima, kao i jesu li izdržali s vremenom bez greške. Ponekad su dostupna i produžena jamstva.