Sigurnosni softver vatrozida jedna je vrsta računalnog programa koji ima za cilj zaštititi računalo od računalnih virusa. Vatrozid prati promet koji dolazi u operativni sustav i pomaže u zaustavljanju štetnih programa koji pokušavaju pristupiti osobnim podacima korisnika računala ili ometaju korisnikovu upotrebu tog računala. Obično računala neće imati samo vatrozid, već i antivirusni i antispyware softver. Sigurnosni softver vatrozida može se kupiti zasebno, iako danas većina operativnih sustava ima ugrađene vatrozide.
Vatrozid se obično nalazi na ulaznoj točki mreže ili pojedinačnog računala. Kada internetski promet pristupi računalu, sigurnosni softver vatrozida prva je stvar koja ga prima i posljednja koja upravlja odlaznim prometom. Kada korisnik pokrene program povezan s internetom, kao što je online računalna igra, računalo se povezuje s drugom web-stranicom i šalje informacije o korisnikovom računalnom sustavu. Prije pristupa računalu, međutim, podaci moraju proći kroz vatrozid. Ako je korisnik postavio vatrozid da dopušta prijenos podataka na ovu stranicu, podaci će se obrađivati.
Jedan od načina na koji sigurnosni softver štiti računalo je praćenje prometnih paketa. Paket je mala količina internetskih podataka. Može uključivati e-poštu, preuzimanja datoteka i kolačiće. Obično se paketi šalju u mnogim serijama i sadrže informacije, zahtjev ili naredbu iz izvornog sustava. Paketi također posjeduju izvornu adresu internetskog protokola (IP), odredište i kod pomoću kojeg se paket treba rukovati.
Sigurnosni softver vatrozida također može pomoći u zaustavljanju zlonamjernog softvera, poput trojanaca ili špijunskog softvera, da preuzme internetsku vezu korisnika i pošalje privatne podatke. Trojanski konji su posebno zlonamjerni jer maskiraju svoje funkcije i neki sigurnosni programi mogu ostati neotkriveni. Špijunski softver potajno istražuje korisničke aktivnosti na mreži, prikuplja i šalje informacije poput posjećenih web-mjesta i može usporiti brzinu računala. Napredni oblici sigurnosnog softvera mogu pratiti promjene u datotekama sustava i obavijestiti korisnika kada se dogodi bilo kakva neovlaštena operacija.
Postoji nekoliko uobičajenih problema koji mogu proizaći iz korištenja sigurnosnog softvera vatrozida. Programi mogu služiti za blokiranje prijetnji, ali ponekad također mogu blokirati internetsku vezu koju korisnik zapravo želi uspostaviti. Nekim web-mjestima može biti ograničen pristup jer im je pogrešno dijagnosticirana, a ponekad korisnici mogu imati problema s pristupom privitcima e-pošte. Ljudi koji pokušavaju igrati igrice putem mreže često nailaze na poteškoće pri konfiguriranju vatrozida tako da igrica može funkcionirati. Međutim, prije pokušaja podešavanja ili onemogućavanja sigurnosnog softvera, korisnici se preporučaju isključiti s interneta kako bi spriječili ulazak štetnih programa.