OCaml je akronim za Objective Categorical Abstract Machine Language, naziv cjelovitog modula za tumačenje temeljnog Caml računalnog programskog jezika. Radi na više platformi, procesora i operativnih sustava kao open-source, slobodno licencirana alternativna alternativa programiranju. Ovaj jezik je posebno povezan s Unix® sustavima, koji su neprimjetno kompatibilni s OCaml. Jezik je toliko prilagodljiv da se programske komponente dizajnirane u OCaml mogu, u nekim slučajevima, integrirati u komponente dizajnirane u C jezicima, i obrnuto.
Jezici programskih strojeva, kao što su OCaml, Java® i C, koriste se za izravnu komunikaciju s računalnim hardverom tijekom razvoja softvera. Programeri ih koriste za pristup mogućnostima hardverskih komponenti i da upute programe kako izvršiti određene funkcije. Programi otvorenog koda mogu uključivati programske alate kao i razvijeni softver; oni su programi koji nisu povezani s komercijalnom softverskom tvrtkom. Nude ih timovi za razvoj programa izravno potrošačima, uglavnom besplatno.
Na početku projekta dizajna softvera, programeri biraju odgovarajuće jezike tražeći značajke koje će im pomoći da razviju funkcije koje imaju na umu. OCaml-ov bajtkod općenito je privlačan programerima. Ponekad se nazivaju kodom za prijenos, ovi numerički kodovi imaju učinak da softver čine učinkovitijim. Fleksibilni bajt kod također omogućuje izvršavanje softvera na računalima različitih proizvođača ili na različitim operativnim sustavima. OCaml-ov bajt-kod je dizajniran da osigura brzinu obrade, što je korisno kada programi zahtijevaju funkcije kao što su pretraživanja u velikim bazama podataka.
Kako bi osigurali uspješno funkcioniranje bilo kojeg softverskog programa, programski jezici moraju minimizirati greške koje bi ih mogle spriječiti u vraćanju rezultata kojima se korisnici nadaju. OCaml je dizajniran za rukovanje “iznimkama”, ili neočekivanim vrijednostima ili unosima, dopuštajući programerima da kodiraju predvidljive i pouzdane odgovore na njih. Dizajneri softvera mogu ugraditi iznimke u svoje programe, tako da ti programi mogu prepoznati i reagirati na njih kada se pojave.
Ponekad softver čak može uzrokovati pogreške koje ometaju rad korisničkih računala. Kada se to dogodi, može uzrokovati neuspjeh drugih programa, a može čak i oštetiti računalne datoteke ili unose operacijskog sustava. OCaml je, međutim, posebno dizajniran kao “siguran” programski jezik, koji ograničava pojavu ovih pogrešaka. Njegova učinkovitost, pouzdanost i sigurnost — u kombinaciji s prirodom otvorenog koda — zajedno čine ga korisnom opcijom za programere.