Antivirusni softver može biti moćan alat za zaštitu vašeg računala, ali postoje neke informacije koje biste trebali razmotriti prije kupnje. Većina antivirusnog softvera dolazi kao paket od nekoliko programa, kao što su vatrozidovi, skeneri virusa i zlonamjernog softvera, roditeljski nadzor i druge opcije. Prije nego što kupite antivirusni softver, odredite koji su vam programi i značajke zapravo potrebni. Također je važno odabrati paket koji se redovito ažurira jer će se novi virusi i drugi zlonamjerni softver redovito pojavljivati. Još jedan čimbenik koji treba uzeti u obzir prije kupnje antivirusnog softvera jest da bi besplatni sigurnosni paket mogao zadovoljiti vaše potrebe.
Glavna svrha antivirusnog softvera je skeniranje računala u potrazi za zlonamjernim kodom, a zatim ga staviti u karantenu ili ukloniti. Ovi se programi oslanjaju na baze podataka o poznatim virusima, pa ako je određeni virus stvoren tek nedavno, mogao bi promaknuti čak i najboljim antivirusnim skenerom. Prije nego što kupite antivirusni softver, obično je dobra ideja provjeriti koliko je opsežna baza virusa i koliko često se ažurira. Ako antivirusni program ima zastarjelu ili loše održavanu bazu podataka, možda neće ponuditi vrstu zaštite koju tražite.
Mnogi antivirusni paketi također uključuju niz drugih programa uz osnovno skeniranje virusa. Prije nego što kupite antivirusni softver, trebali biste identificirati sigurnosne programe koji su vam potrebni ili za koje ste zainteresirani. Jedna uobičajena opcija je softverski vatrozid, koji je program koji može regulirati protok informacija u i iz vašeg računala sprječavanjem neovlaštenih povezivanja. Druga opcija koja vam se može ponuditi je zaštita od zlonamjernog softvera, koja se može nositi s raznim špijunskim softverom, adwareom i drugim prijetnjama koje većina jednostavnih skenera virusa ne traži. Neki sigurnosni paketi također dolaze s roditeljskom kontrolom pristupa, što može biti od pomoći ako imate djecu i želite regulirati njihov pristup internetu.
Osim raznih antivirusnih paketa koji su komercijalno dostupni, postoje i mnoge besplatne opcije. Prije nego što kupite antivirusni softver, provjerite značajke koje su dostupne u besplatnim sigurnosnim paketima da vidite mogu li zadovoljiti vaše potrebe. Također je važno provjeriti bilo koju opciju prije nego što se odlučite na nju, jer postoje neki zlonamjerni programi koji se oglašavaju kao legitimni antivirusni softver. Neki od ovih programa mogu aktivno zaraziti vaše računalo dodatnim virusima, stoga je uvijek važno pri kupnji antivirusnog softvera imati posla s renomiranim softverskim prodajnim mjestima.