Libreto je tekst koji je uparen s dramskim glazbenim djelom, a obično je napisan u stihu. Libreti prate opere, mjuzikle, maske, korale i široku paletu drugih oblika glazbene izvedbe; to su jednostavno riječi koje se spajaju s glazbom kako bi oživjele priču. Mnoge tvrtke objavljuju librete za izvođače i kazališta kada se montiraju produkcije, a moguće je kupiti i libreto koji je namijenjen ljubiteljima glazbe, koji sadrži komentare na tekst i glazbu.
Koncept libreta je prilično prastar, jer ljudi izvode dramska glazbena djela stotinama godina. Međutim, libreto se kao umjetnička forma doista uzdigao u 17. stoljeću, kada su brojni istaknuti libretisti počeli pisati vrlo lijepa prozna djela koja prate operu. Mnogi ljudi pojam libreta povezuju upravo s operom i opernom tradicijom.
Obično libretist nije skladatelj djela, iako postoji nekoliko značajnih izuzetaka od toga, kao što je Wagner. Libreto može biti napisan prije glazbe ili u suradnji sa skladateljem dok on ili ona radi na djelu, a često zahtijeva česte i izbirljive prilagodbe kako bi se uklopio u glazbu. U idealnom slučaju, tekst libreta se savršeno uklapa u glazbu, stvarajući skladnu i lijepu izvedbu pjesme i glazbe koja očarava gledatelje izvedbe.
Postoji nekoliko načina za objavljivanje libreta. Obično se libreto objavljuje u potpuno zasebnoj knjizi, bez glazbe, što omogućuje ljudima da analiziraju sadržaj libreta kako bi saznali više o djelu. Libreto je također uključen u goleme i glomazne majstorske orkestracije za izvedbe, koje uključuju sve glazbene dijelove, od bubnjeva do pjevača, zajedno sa scenskim uputama i zapisima o tome kako se glazba treba izvoditi.
Libreti se proizvode na raznim jezicima, kao što možete zamisliti, a kada se objave kao zasebne knjige, mnoge tvrtke proizvode izvorni libreto zajedno s prijevodom. Poput ostalih stihovnih skladbi, libreti se ne prevode uvijek dobro, jer umjetnost libreta leži u složenoj skani koja ovisi o zvukovima jezika na kojem je napisan.