Od 1941. godine, oni koji se ističu u radijskom i televizijskom emitiranju u Americi nagrađeni su nagradom George Foster Peabody. Kao najstarija dodjela nagrada usmjerena na elektroničke medije, Peabody nagrade imaju bogatu povijest uspješnih primatelja. Nagrade se dijele svake godine u lipnju, a osvajanje nagrade Peabody smatra se velikom čašću.
Povijest nagrade Peabody može se pratiti do 1938. godine, kada je Nacionalno udruženje televizijskih kuća Sjedinjenih Država počelo planirati dodjelu nagrada za izvrsnost. Suradnjom s Grady College of Journalism and Mass Communication na Sveučilištu Georgia, sustav nagrađivanja po uzoru na međunarodne Pulitzerove nagrade. George Foster Peabody, po kojem je nagrada i nazvana, bio je glavni donator i za sveučilište i za nagradu. Njegova kći, Marjorie Waite, bila je u savjetodavnom odboru za nagrade i dizajnirala je brončanu medalju koja je na vrhu fizičke nagrade.
Prva dodjela nagrada održana je 1941. za radove završene prethodnih godina. Pobjednici su bili CBS Radio za javnu uslugu od strane mreže, Elmer Davis s CBS Radija, za izvješćivanje vijesti, i KSTP Radio u St. Paulu, Minnesota za program America Calling. Godine 1948. Peabody Awards prepoznao je rastući trend u medijima i počeo dodavati nagrade za televiziju.
Nominaciju za nagradu Peabody može obaviti bilo koja osoba ili organizacija u ime programa, osobe ili medijske produkcije. Odbor Peabody pregledava sve prijedloge i može čak odlučiti djelovati prema vlastitoj volji, s obzirom na programe i osobe koje još nisu nominirane. Većina elektroničkih medijskih oblika puštenih za javnu potrošnju dopuštena je, uz glavnu iznimku velikih filmova u širokom izdanju. Ne postoji ograničenje u iznosu Peabody nagrada koje se mogu dodijeliti u jednoj godini, ali broj nikada nije premašio 36.
Uz povijest odavanja počasti ne-mainstream radu, nagrade Peabody često se smatraju najvećom počasti dostupnom medijskim kreatorima i sudionicima. Opće kategorije časti uključuju dječji program, dokumentarni film, televizijsko novinarstvo i televizijsko programiranje. U skladu s izvornom tradicijom, nagrade se dodjeljuju radiotelevizijskoj postaji, a ne pojedinačnom programu koji se priznaje, iako glavni sudionici programa mogu prihvatiti nagradu.
Nagrada Peabody posebna je čast i ona koja uglavnom izbjegava komercijalizaciju. Za razliku od Oscara ili Emmyja, nagrade Peabody nisu blistave niti pune slavnih osoba s A liste. Čvrsti su u poticanju kvalitetnog programa, bez obzira na izvor ili prinos na blagajnama. Mnogi u medijima smatraju da je Peabody Board pokretačka snaga u inzistiranju na staromodnom novinarstvu, pridajući zasluge onima koji predstavljaju važne priče, a ne onima koji zarađuju velike novce.