Otmica preglednika događa se kada se zlonamjerni softver (zlonamjerni softver) samostalno instalira tijekom krstarenja internetom. Zlonamjerni kod mijenja ponašanje Internet Explorera™, obično dodaje nekoliko oznaka u “Favorite” i mijenja početnu stranicu bez dopuštenja korisnika. Otmica preglednika često uključuje povezivanje Explorera s web stranicama za odrasle i bombardiranje korisnika pop-up reklamama za odrasle.
Rjeđe, otmica preglednika možda neće uključivati sadržaj za odrasle, ali će se ponavljati preusmjeravanja na web-mjesto na koje niste kliknuli i za koje vas ne zanima. Odjednom se može osjećati kao da vaš preglednik ima svoj vlastiti um. Namjeravate otići na svoju početnu stranicu, ali vaš preglednik stalno iskače na drugu. Zlonamjerni softver preusmjerava vaše klikove na odredišnu stranicu.
Kada ga pogodi ovo ponašanje, korisnik često pokušava vratiti početnu stranicu samo da bi otkrio da se ispravak neće zadržati. Zlonamjerni kod može napraviti promjene u datoteci “hosts” sustava koja mapira adrese domene u odgovarajuće adrese internetskog protokola (IP). Kada na primjer upišete “wisegeek.com”, zlonamjerni softver je možda promijenio odgovarajući IP iz wisegeek adrese u neki drugi IP.
Mnogi zlonamjerni programi koriste prednosti ActiveX skripti, koje Explorer obrađuje izravno s web stranica. Skočni prozor može tražiti dopuštenje za instaliranje nekog softvera s porukom koja je nejasna ili obmanjujuća. Posjetitelj bi se mogao složiti, vjerujući da je program potreban za ispravan pregled stranice. Umjesto toga, on ili ona su upravo dali dopuštenje za otmicu preglednika, a da toga nisu svjesni.
Većina špijunskih programa skenira zlonamjerni softver i mnogi programi će ga ukloniti. Izmjene Explorera mogu spriječiti otmicu preglednika, a mogu se izvršiti automatski pomoću besplatnih programa kao što je SpywareBlaster. Ostali popularni besplatni programi uključuju Ad-AwareSE, Spyware Terminator, ThreatFire i Spyware Guard. Također možete razmisliti o korištenju sigurnijeg preglednika kao što je Firefox®, koji ne izvršava ActiveX.
Kako biste izbjegli otmicu preglednika i napade zlonamjernog softvera, važno je održavati špijunski softver ažurnim. Za razliku od tipičnih softverskih programa koji zahtijevaju samo povremena ažuriranja, učinkovit špijunski softver ovisi o stalno ažuriranim bazama podataka, kao i antivirusni programi. Mnogi popularni vatrozidi uključuju skenere špijunskog softvera. Dobro je redovito koristiti barem dva skenera špijunskog softvera. Jedan program može uhvatiti ono što bi drugi mogao propustiti.