Možete odabrati najbolji Linux® hardver tako da pogledate popis hardvera kompatibilnog s Linuxom, po mogućnosti za određenu distribuciju ili okus koji ćete koristiti. Takav popis može se pronaći na službenoj web stranici za određenu distribuciju ili na web-mjestima koje nude opći popis uređaja prilagođenih Linuxu kao dio dokumentacije koja prati operativni sustav. Također je vrlo vrijedno dobro razumjeti tipove Linux® hardvera koji su gotovo uvijek nekompatibilni s bilo kojom distribucijom, tako da možete uštedjeti vrijeme i frustracije pokušavajući natjerati određene uređaje da rade. Provođenje internetske pretrage za “Linux uređaje” također vodi do mjesta gdje možete preuzeti upravljačke programe koji su vam potrebni za postizanje kompatibilnosti za vaš Linux® hardver. Iskusni korisnici Linuxa naučili su ne podcjenjivati vrijednost informacija o hardveru za Linux® koje su dostupne iz tehničke pomoći koju podržava zajednica za dotičnu distribuciju i hardver.
Dio hardvera koji će raditi besprijekorno pod jednom Linux® distribucijom mogao bi biti vrlo problematičan pod drugom vrstom ovog operativnog sustava. Ovaj se problem ponekad može vidjeti s dva različita izdanja iste distribucije zbog različitih verzija kernela na kojima se izdanja temelje. Istraživanje je vrlo važno prije postavljanja, nadogradnje ili prijelaza na drugi okus ili na drugo izdanje istog okusa. Znati koje specifične vrste Linux® hardvera su jedva kompatibilne vjerojatno je pola bitke, pogotovo ako ste novi u Linuxu.
Na primjer, dial-up veza na Linux sustavu gotovo je uvijek problematična s onim što je poznato kao “soft” ili “win” modem. To je zato što ovim uređajima nedostaju određene hardverske komponente za koje u Linux® kernelu nema kompenzacije kao u nekom drugom operativnom sustavu. Kada je u pitanju potreba za uspostavljanjem dial-up veze, potreban je modem koji se temelji na kontroleru ili pravi hardverski modem kako bi se izbjegli problemi i potrebe za podešavanjem konfiguracijskih datoteka. Dial-up veze mnogi ljudi još uvijek koriste kao primarnu ili rezervnu vezu.
Još jedna smjernica koja je od pomoći pri odabiru najboljeg Linux® hardvera je da su vrlo ekonomični pisači općenito nekompatibilni, a komercijalni i mrežni pisači ili višenamjenski pisači obično su kompatibilni. Isto se može reći kada govorimo o vrlo ekonomičnim digitalnim fotoaparatima; nemaju tendenciju da budu kompatibilni s mnogim distribucijama Linuxa®. Ako je vaša briga za praktičnost postavljanja novog sustava s distribucijom koja će raditi odmah iz kutije, korisno je znati da, na primjer, gotovo sve sistemske ploče i prijenosna računala Pentium bazirana na Intelu smatraju se hardverom kompatibilnim s Linuxom.
Neki Linux® uređaji koji neće raditi odmah iz kutije i dalje su kompatibilni jer se funkcionalnost može postići promjenom hardverskih konfiguracijskih datoteka. Ovisno o hardveru u pitanju, možda ćete morati znati kako raditi s modulima kernela. Vaše znanje o Linuxu® i programiranju nedvojbeno će utjecati na vaše odluke kada odaberete najbolji Linux® hardver za sebe ili klijenta.